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 특파원조황속보
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이 이야기는 약간의 극적구성을 제외 하고는 실화임을 밝혀 두는 바입니다.
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소류지. 월척. 그리고....
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내가 그 소류지를 처음 발견한 것은 올해 7월 중순경 이었다.
나는 작년 9월경 김천에 있는 외삼촌댁을 방문했었다. 방문 중 잠시 짬을 내어 근처
덕산지에 밤낚시를 하기 위하여 차를 타고 가고 있었다. 시간은 아마 저녁6시경이 아니
었나 생각이 된다. 한참을 가는데 도로변에서 낚시가방을 들고 근처 길가에 세워둔
자전거로 향하는 할아버지 한분이 보였다. 머리카락이 하얗게 백발이었고 빨간 조끼를
입고 있었다. 아마 낚시를 끝내고 집으로 가는 모양이었다. 그러나 근처에는 강줄기도
없었고 더더욱 저수지 같은 것은 눈에 보이지도 않았다. 길가 주변은 온통 숲으로 가득
차 있었다. 낚시에 관심이 있는 나로서는 매우 궁금했지만 당시 내 차가 빠른속도로 그
길가를 지나고 있었고 원목적지가 덕산지였기에 그냥 지나갈 수 밖에 없었다.
그리고는 올해 7월까지는 까맣게 잊고 있었다.
그후 나는 올해 7월 중순경 다시 그 곳에 갔다. 외사촌형님 결혼식이 있었는데, 어머니
의 성화로 결혼식 전날 어머니와 그 곳에 도착하여 하룻밤 지내게 되었다. 그날 도착하자
마자 밥을 먹고 또 그 근처 덕산지를 향해 차에 낚시가방을 싣고 나갔다. 차의 기름게이
지가 바닥을 가리키고 있었으나 그 곳에 다녀오는 데는 별 문제가 없을 것 같았다. 오후
6시경 이었다.
작년에 갔던 같은 길을 따라가다가 문득 작년9월 그때, 그 길가에서 보았던 낚시가방을
멘 그 백발의 할아버지가 생각이 났다. 기억을 더듬어 길을 한참 따라가다가 그때 그 할
아버지가 자전거를 세워두었던 그 곳에 주차를 하고 차에서 내렸다.
‘이 근처에 분명 무언가 있을꺼야’하는 생각이 들었다. 아니나 다를까 주차된 오른쪽
산길을 따라 약 50m쯤 올라가니 오른쪽에 그림과 같은 조그만 소류지가 눈앞에 나타났다.
약 2,000평이나 되려나, 저수지 군데군데 연잎이 있고 저 안쪽에는 소초가 꽉 차 있었다.
주변을 쭉 둘러봤다. 낚시한 흔적은 없었다. 길가에서 약 50m정도 밖에 떨어져 있지 않
아서 차들이 빠른 소리를 내며 지나가는 소리가 들렸다. 길가에서는 이 곳이 전혀 보이
지 않았다. 난 이 곳이 낚시가 될까 하는 의심이 없지는 않았지만 기왕에 내친 김이라
혹시 나 하는 심정으로 1.5칸대 1대만 가지고 낚시를 해 보기로 결정했다. 입질이 전혀
없으면 그냥 바로 철수하여 지난번 갔던 덕산지로 가기로 결정하고.
지렁이 미끼로 바늘을 던져 놓은지 약 10분쯤 흘렀을까. 수면에 맞춰 놓은 찌가 몸통
을 드러낼 만큼 쭉 올라왔다. 순간 챔질, 핑하는 소리와 함께 묵직한 느낌이 왔다. 이녀
석이 계속 어찌나 힘을 쓰는지 약 10분간 씨름을 했다. 그리고는 겨우 건졌는데 탄성이
절로 나았다. 30cm는 충분히 넘어 보였다. 서둘러 주머니를 뒤져 줄자를 꺼내고 계측한
결과 32cm. 드디어 낚시입문 2년만에 월척을 낚은 것이었다. 그 때의 짜릿함은 지금도
잊혀 지지 않는다.
서둘러 낚시대를 2대 더 펴고 밤낚시 준비에 들어 갔다. 해는 어느듯 넘어가고 찌 끝에
달린 케미 불빛만 보였다. 근처에 아무도 없고 부엉이 우는 소리와 가끔 차가 쌩하고 지
니가는 소리만 들려 다소 으시시 하긴 했지만 언제 이런 기회를 가져볼까 하는 생각에 자
리를 뜨기가 쉽지 않았다.
3칸대에서 입질이 왔다. 챔질. 당기니 이놈도 힘쓰는 게 보통이 아니었다. 뜰채로 건져
보니 이번엔 눈대중으로 보아도 처음잡은놈 보다는 더 커 보였다. 난 속으로 신나는 비명
을 질렀다. ‘아니 잡는놈 마다 월척이라니 이런 곳이 이세상 어디에 있단 말인가!!’
아마 그 할아버지 외에는 아무도 이곳을 모르고, 아무도 낚시 하지 않은 저수지인 것 같
은 느낌이 들었다. 다시 낚시대를 던져놓고 기다렸다. 한참을 기다렸나 입질이 한참동
안 없어 고개를 이리저리 돌리고 있었는데, 그순간 맞은편 깜깜한 숲속에서 부시럭 하는
소리가 들렸다. 얼마나 놀랬는지 심장이 멎는줄 알았다. 서둘러 옆에있던 후레쉬를
그쪽에 비추었지만 아무 것도 보이지 않았다. 산속이고 혼자라서 약간 으스스함을 느끼던
터인데 온몸에 소름이 쫙 돗고 머리칼이 쭈뼛쭈뼛 솟았다.
‘아마 물을 먹으로 내려온 산짐승 이었을 거야’ 하는 생각으로 자위를 하고 두려움을
떨쳐 내느라고 후레쉬를 이리저리 비추었다. 그러나 역시 아무 것도 보이지 않았다.
‘어떻게 해야하지? 그냥 낚시를 포기하고 돌아갈까?’난 속으로 중얼거렸다. 그러나 현
재 월척을 2마리나 잡았고 얼마나 더 잡을지 모르는 이곳을 어떻게 포기할 수 있겠는가!!
난 조금 겁이 나더라도 그냥 버티기로 마음을 먹었다. 그 뒤로 월적급 1수, 준척급 2수
를 더 잡고 밤이 깊어지자 입질이 점점 뜸해졌다. 몸이 피곤한 것 같아 위자를 뒤로 젖혔
다. 구름이 잔뜩 끼어 있어 별빚이 보이질 않았다.
입질이 와서 대를 잡으려는데 저수지 입구 길가쪽에서 부스럭 하면서 인기척이 났다.
자세히 보니 작년에 본 그 백발의 빨간쪼끼를 입은 할아버지가 낚시가방을 메고 나타났
다. 그리곤 내 왼쪽 10m정되 되는 곳에 자리를 잡더니 낚시대를 펴고 나에게 다가왔다.
「어때 자네는 좀 잡았는가 ?」
「아 예! 생각보다는 잘되서 굵은놈 몇마리 잡았습니다. 할아버지는 여기 자주 다니시는
가 봐요?」
「내가 살아 생전에는 매일 여기로 낚시를 다녔지. 여기는 아무도 없어서 좋거든. 조용하
고. 공기좋고. 마무도 간섭하지 않고」
「예! 그러세요!」
대답을 하고나서 생각하니 ‘살아 생전에’라니‘그럼 지금은 죽었단 예긴가’그럼 지
금 나하고 이야기를 하고 있는 것은 누구.... 갑자기 할아버지의 얼굴이 험상굳은 표정으
로 일그러졌다.
「이래 이놈아. 이 저수지는 내거야 !! 어디서 낚시를 하고 있어 !! 썩 물러가지 못할
까!!」
갑자기 할아버지의 손이 내 목을 조였다. 숨을 쉬지 못하겠다. 내 머리를 물속에 쳐박
았다. 물속옆에 내가 좀전에 잡은 붕어들이 살림망 속으로 보였다. 숨을 쉬기위해서, 할
아버지의 손을 풀기 위해서, 손을 내져었으나 손에 잡히는 것은 아무것도 없었다. 얼굴
에 물기가 느껴졌다. 손을 한참을 허우적 거린 후에야 잠에서 깨었다.
빗방울이 떨어지고 있었다. 의자를 바로 세웠다. 주위를 둘러봤다. 아무도 없었다.
낚시대도 그대로다. 캐매도 그대로다. 어둠도 그대로다. 뒤를 돌아 저수지 입구 오솔길을
봤다. 아무도 없다. 온몸이 오싹하고 등뒤에 식은땀이 주르르 흘렀다. 추웠다. 비가 내
려 비를 맞은탓도 있었지만 너무 생생한 꿈이 더욱 춥게 만들었다. 비가 내리고 바람이
휘잉하는 이상한 소리와 함께 내몸을 감고 지나갔다.
‘왜 이런 꿈을 꾸었을까? 왜 할아버지는 나를 죽이려고 했을까? 정말 이 저수지가 그
할아버지것인가? 여기서 낚시 하지 말라는 뜻인가?‘
온같 생각이 머릿속을 스쳐갔다. 바람소리에 두려움은 더해졌다. 멀리 부엉이 소리는
더 크게 들린다. 빨리 낚시대를 접고 외삼촌댁으로 가야지 하는 생각 밖에 없었다.
낚시대를 접기 위해 3칸대를 들었다. 근데 입질도 없던 낚시대에 뭔가 걸려있었다. 움
직임으로 보아 붕어는 아니었다. 제법 무거웠다. 안그래도 공포에 질려있는데 이상한 것
이 올라오면 어쩌나 하고 생각했다. 물가로 끌어 내어 후레쉬를 비추었다.
검정 고무신. ‘검정고무신’이었다. 휴우하고 가슴을 쓸어내렸다. 모양으로 보아 아주
오래된 것은 아닌것 같아 보였다. 그 검정고무신에 신경을 쓸 겨를이 없었다. 검정고무신
을 옆에다 던져 놓고 서둘러 나머지 낚시대를 접었다. 잡은 붕어는 모두 풀어주었다.
낚시가방을 메고 주차한 곳으로 내려가려는데 뒤에서 누군가 내옷을 잡았다. 간이 덜컹
내려 앉았다. 너무놀라 젖은 길에 미끄러 졌다. 넘어진채로 뒤를 돌아보았다. 껌껌한
공간뿐 아무도 없었다. 자세히 보니 길가로 비집고 나온 나뭇가지가 보였다. 그곳에 걸
려 넘어진 모양이었다. 옷이 온통 흑탕물에 젖었다.
차에 타고 시동을 걸고 시계를 보니 12시 32분을 가리키고 있었고 기름게이지에 불이
들어와 있었다.
차를 돌리고 1km쯤 왔을까 주유소가 보였다. 편의점을 겸하는 주유소 였는데 하도 추위
와 공포에 떨어서 목이 마르고 배도 출출해 주유를 끝내고 편의점으로 향했다. 근처 사람
들로 보이는 3명이 편의점앞 파라솔탁자에서 맥주를 마시고 있었다. 나는 편의점에서
콜라와 빵을 사와 그사람들 옆파라솔에 자리를 잡고 앉았다. 콜라를 한모금 하고 겨우 숨
을 돌리는데 옆탁자에서 맥주를 마시던 사람중 안경을 쓴 사람이 내 몰골이 너무 우스웠
던지 말을 걸어 왔다.
「거기 아저씨 혹시 간첩아니오? 옷이 온통 특탕물에 젖은 것이 막 북에서 내려온 간첩
같소.」
농담이라 허허 웃고 말려다가 사실대로 예기했다.
「그게 아니고 저기 저밑에 저수지에서 낚시하고 내려오다가 흑탕길에 미끄러져서 그렇습
니다.」
「아니 어디서요?」
옆에 있던 밀집모자쓴 사람이 물었다.
「저기 1km쯤 내려가서 오른쪽 산길을 따라 조금 올라가면 있는 저수지 말입니다.」
「허허 이사람이 그기서 낚시를 했다고 쯧쯧..」
하면서 안경쓴 사람이 혀를 찻다.
「왜 그러시요? 그곳에서 낚시하면 안됩니까?」
나는 콜라를 한모금 마셨다.
「그게아니라. 그곳에서 몇일전에 사람이 빠져죽었어. 오늘에야 장례끝나고 땅속에 묻었
는데」
「예? 언제요? 누가 빠져 죽었는데요?」
난 너무 놀랐다.‘혹시 내 꿈에 나타났던 그 할아버지’하는 생각이 들었다. 그리곤 안
경낀 사람이 답하기도 전에 내가 먼저 물었다.
「혹시 백발에 빨간쪼기를 입은 할아버지 아닙니까?」
「아니 당신이 어떻게 그 영감을 알아요 !!??」
난 소름이 쫙 끼쳤다. 이번에는 그 안경낀 사람이 나보다 더 놀라는 것 같았다. 나는
오늘 내게 있었던 이야기를 다 해줄까 하다가 그냥 작년에 우연히 지나가다가 낚시가방을
메고 걸어가느 것을 본적이 있다고 이야기 했다. 그러자 그사람은 그 할아버지에 대하여
여러 가지 이야기를 나에게 해주었다.
「그 영감 그 저수지로 맨날 낚시가방을 자전거에 싫고 낚시만 댕겼제. 농사일이 바빠서
마누라가 논에 있어도 죽자고 낚시만 댕겼지. 딴데도 간가. 꼭 그저수지만 가더라고. 고
기 한마리도 가져오지 않으면서」
밀짚모자쓴 사람이 한마디 했다.
「그 영감 고기 잡았다가 다시 다 놓아준데.」
「그 영감 우리마을로 이사온지 5년쯤 되나? 동네사람들 하고 잘 어울리지도 못했어.
서울 동대문에서 사업을 하다가 부도내고 망해서 왔데나, 시골로 도망왔데나봐. 그러니까
농사같은 것은 못짓겠지. 자기 마누라만 죽도록 고생시키고 결국은 그 저수지에 빠져 죽
었어」
숨이찬지 맥주를 한모금 마시고는 계속 이었다.
「아마 시골에 사는 것이 괴로웠나봐. 낚시가 유일한 삶의 낙 이었겠지. 그러니 마누라
다 팽게치고 맨날 낚시질 다녔지. 자식놈은 장례치를때 처음 왔었지 아마. 근데 그 영감
무었 때문에 물에 빠졌데냐?」
옆에 있는 안경낀 사람에게 물었다.
「낚시질 하다가 아마 발을 헛디뎌 미끄러졌다나. 그날따라 고무신을 신고갔데네 비도
오는데 말이야. 평상시에는 운동화를 신고 다니는데 그날만 그랬데. 고무신이 얼마나 잘
미끄러 지는데. 죽을려고 작정을 했었나봐. 근데 아무도 직접 본 사람이 없어서 몰라.
하옇튼 소문이 그래」
아무말도 않고있던 입이 두툼한 사람이 나를 힐끔 처다보더니 한마디 했다.
「어휴 나는 낚시를 무엇 때문에 하는지 몰라 그 지겨운걸.....」
나는 생각 해보았다. 그 할아버지가 무었 때문에 낚시에 집착했고 가정을 팽개치고 낚
시를 다녔으며, 또 내꿈에 까지 나타났을까 하고. 그 저수지는 그 할아버지만의 공간이
었다. 아무도 침범하지 못할 공간. 세상의 모든 과거 및 현재의 괴로움을 잊을 수 있는
공간. 시간을 초월한 공간. 그 공간에 아무것도 모르는 내가 침입한 것이었다. 꿈에 나타
나 그렇게 꾸짖던 이유가 어렴풋이 이해가 되었다.
다시 생각했다. 그럼 과연 나는 왜 낚시를 다니는가? 그 할아버지와 비슷한 이유인가?
아닌가? 잘 모르겠다.
하옇튼 다시는 그저수지에 가지 않겠다는 다짐을 했다. 아무리 월척이 많아도.
그사람들에게 맥주를 3병 사주고는 나는 그자리에서 일어섰다. 약간의 공포와 약간의
허무함을 가지고 나는 외삼촌댁으로 향했다.
^_^ 역삼동 수렵본능 ^_^
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