" 건강이 좋지않아 낚시하는 것도 전과 같지 않습니다. 제 주변에도 건강이 좋지않는 분들이 더러 계시더군요. 나이가 먹으니 몸도 고쳐가며 사용하라고 신호를 보내는 것 같습니다. 건강할 때 건강한 낚시를 즐겨하시기 바랍니다."
엉터리 조사의 변
물고기를 많이 잡기위해서 수단과 방법을 가리지 않는 낚시꾼들이 있다. 그들은 결과만으로 낚시의 성과를 평가한다. 이쯤 되면 낚시 조釣에 선비 사士자를 사용해서 ‘낚시하는 선비’라 했던 조사釣士 라는 말이 무색해진다. 낚시꾼을 선비라 칭을 했던 것은 낚시에도 지켜야할 바른 도리가 있었기 때문일 것이다.
잡는 사람과 낚는 사람 그리고 등산登山하는 사람과 입산入山하는 사람의 다른 점은 무엇일까.
대물과 만남은 몇해 전 여름해가 매봉산을 뉘엿이 넘어가던 해걸음에 이루어졌다. 마파람이 석양의 여린 빛을 타고 내려와 한강물 속으로 사위어갔다. 강바람 사이사이를 가르며 숨어든 어둠이 강물에 내려앉았다. 쏟아져 내리는 가로등 불빛에 흥건히 젖은 찌불은 수묵 산수화에 담겨진 꽃잎처럼 보였다. 밤낚시를 할 때에는 막대처럼 기다란 찌에 야광의 빛을 매달아 사용한다. 거기에서 뿜어나오는 광채의 아름다움이 반딧불과 흡사하여 낚시꾼들이 찌불이라 부른다. 검은 물결위에서 빛나는 찌불은 푸른빛의 서광으로 신비스럽다 못해 괴기스럽기까지 하였다. 도심의 한가운데에서 피는 달맞이꽃의 영령이 있다면 그것은 달빛을 받으며 피어오르는 찌불일 것이다.
잔잔한 수면위에서 연꽃처럼 떠있던 찌불이 살며시 고개를 들었다. 강물에 흐르는 시간이 멈췄다. "대물이다!" 목젖을 조여 오는 호흡을 가다듬고 꽃잎을 주시했다. 두 번째 꽃잎이 벌어지고 있었다. 낚싯대를 잡았던 손바닥에 땀이 축축이 베어들었다. 손끝에 전해지는 감각이 없었다. 다만 새털처럼 가느다란 대물의 숨결만이 느껴질 뿐이다. 하늘과 강물 사이에는 실리콘처럼 단단하게 굳어버린 침묵만이 가득했다. 하늘도 바람도 강물도 고요하였다. 사물의 변화는 눈보다는 마음이 더 깊이 느끼는 것 같다. 눈으로는 천하절경天下絶景의 참모습을 다 담아낼 수는 없을 것이다.
대물의 몸짓인 듯 물살이 다시 출렁거렸다. 이내 휘감겨온 물살의 꼬리가 초리 대를 타고와 대를 강하게 휘어버렸다. 두 번째 앙탈이 시작되었다. 연이은 침묵은 깨어지고 잔잔한 수면은 파도치듯 일렁거렸다. 활처럼 휘어버린 낚싯대가 좌우로 심하게 흔들거렸다. 한강 둔치를 강바닥아래로 쳐 박을 것만 같은 힘에 의해 두어걸음 앞으로 끌려가며 무릎을 굽혔다. 낚싯대의 휨새를 이용하여 상대의 체력을 최대한 소진시켜야만 했다. 한걸음 앞으로 딛음과 동시에 뒷걸음쳤다. 그곳에는 낚싯대도 낚시꾼도 대물도 없었다. 산들바람만이 강물을 타고 고즈넉이 흘렀다.
대물이 이끌면 이끄는 대로, 늦추면 늦추는 대로 따라함이 버들강아지가 바람에 흔들거리는 것과 흡사했다. 명산대천을 여행하며 사진 속에 감동을 붙잡아 두려는 사람은 버들강아지의 경이로움을 진정으로 느낄 수가 없을 것이다. 땅거미가 검게 짙어질 무렵에 시작된 대물과의 호흡 고르기가 벌써 자정을 넘기고 있었다. 손바닥을 흥건히 적시던 땀방울은 손잡이 대를 휘돌아 폭포수처럼 대지에 쏟아졌다. 서로의 가픈 숨이 덩어리져 강물에 섞이고 있었다. 대물과의 만남은 서로의 경륜이 만나는 것이다. 산과 물이 만났을 때 상대적 개념은 없을 것이다. 처음부터 상대를 제압하려했다면 낚싯줄은 힘없이 끊어져 버렸을 것이다. 부드러움과 강함의 적절한 조화가 필요했고 무엇보다도 대물이 존재하고 있다는 생각조차 버려야만 했다.
강물을 휘감아 소용돌이치게 한 대물과의 만남은 사위를 떨게했다. 내리치고 솟음하는 물살에 놀란 만월滿月이 구름사이에서 터지며 가루로 부서졌다. 어둠에 감긴 강물위에는 미처 제 몸을 감추지 못한 별빛들이 소란 거렸다.
멈추어버린 시간 속에서 펼쳐졌던 행위들이 끝나가고 있었다. 달빛에 드러난 대물의 등지느러미는 대나무 부챗살을 온전히 펴 놓은 듯하였다. 휘돌아 감기며 소용돌이쳤던 강물의 숨결사이로 대물의 그림자가 시나브로 사라져갔다. 우르릉거리며 천지를 떨게 했던 물결 가르는 소리도 이내 사라져갔다. 풀벌레의 울음소리마저도 어둠의 뒤로 숨어버린 초여름 밤의 한강둔치에는 깊고 아늑한 정적만이 머물렀다. 구름을 비껴선 달빛아래에는 한일자로 곧게 뻗은 바늘이 있었다. “그래, 온 적이 없었지!”
분명한 것만 보려는 사람들은 산과 물의 정복이 이미 이루어졌다고들 말한다. 그러나 결코 정복되어지지 않는 것을 정복했다고 착각하고 있는지도 모른다.
어둠이 가라앉은 한강에 파도소리가 굽이친다. 어둠살을 머금은 뭉게구름에 흰빛 서광이 서려있다. 구름사이로 별빛을 거느린 여름달이 당당하게 떠오른다. 강물에 달빛이 흐르니 물색이 더욱 농염하다. 소란거리는 별빛을 미끼삼아 구름에 가는 둥근달을 낚고 싶다. 한강에서 달을 낚는 것이 비록 엉터리낚시라 할지라도 나는 그런 낚시를 하고 싶다. 도시의 불야성은 찬란한 불빛으로 밤하늘을 감춰버렸다. 그래서 도심의 낚시꾼들은 습관처럼 강물만 내려다본다. 하늘은 낯선 존재가 돼버렸다. 그들에게 묻고 싶다. “오늘 밤에 달이 떴습니까?”
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