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 물결의속삭임
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어떤 징계
"대장님, 큰일 났습니다. 빨리 들어 오셔야겠습니다.."
김중위는 한참 단잠을 자던 중에 자지러지게 울어대는 비상전화
에 간신히 정신을 수습하고 전화기를 들었다. 전화기를 통해 이일
병의 다급한 목소리가 들려온다.
"지금이 몇 시냐?"
"한시 좀 안됐는데요."
"무슨 일인데 그래? 간단히 얘기해 봐!"
"38소초장이 사고를 쳤습니다. 지금 소초에서 총을 쏘며 난리입니
다. 지원중대장이 그 부근에 매복근무를 나갔다가 충돌이 있었나
봅니다. 그래서 최소위 따귀를 한 대 때린 것이 탈이 난 것 같습
니다. 대대장님이 지금 상황실에 계시는데 통신대장님 빨리 들어
오시랍니다."
"그래? 알았다. 곧 들어가지."
장교는 부대 내에서 숙식을 금지한다는 지시에 따라 영외 거주를
시작한 것이 이제 두달이 채 못 되고 있는데, 벌써 한밤중의 비상
호출이 두 손가락으로 헤아릴 수가 없을 정도다.
"이런, 제길. 차리리 내무반에서 모포 깔고 자는게 낫지, 이게 무
슨 고생이야."
그렇다. 초저녁 해변 순찰을 한 후 돌아온 지 채 한시간이 지나지
않은 시각이다. 이런 식으로 낮에는 근무하고 밤에는 순찰을 돌아
야하니 잠을 언제 자야 한단 말인가. 게다가 툭하면 한 밤중에 비
상호출이 아닌가. 그러나 불평을 하고만 있을 때가 아니다.
"그놈, 언젠가 사고 칠줄 알았어, 제길."
38소초장은 김중위의 일년 후배이다. 대부분의 시간을 혼자서 보
내는 이상한 놈. 그러나 김중위는 38소초장인 최소위에 대해 처음
만났을 때부터 약간의 친밀감을 느꼈고, 그로 인해 최소위도 김중
위에게는 자신의 속마음을 터놓는 사이가 된 것이다.
최소위를 처음 만난 건 지난여름이다. 그녀석이 김중위가 근무하
는 해안대대에 배치를 받아 처음 신고를 하고 일주일을 영내 막
사에서 거주했었다. 그 일주일동안 6명의 후배들에게 해안 근무에
대해 교육을 시킨 게 바로 김중위다. 대대본부에 근무하는 장교
중에 유일한 ROTC 출신이 김중위였다. 그 일주일동안 거의 말없
이 조용히 있던 놈, 무언가 속 깊이 감추고 있는 것만 같은 놈.
그 놈, 최소위의 사정이 무엇인지 알아야 하는 것도 김중위의 임
무 중의 하나가 아닌가.
"최주현 소위, 나 좀 보자"
김중위는 최중위을 끌고 부대 앞 막걸리 집에 마주 앉았다.
"최소위, 너 무슨 고민이 있냐?"
"없습니다, 선배님."
"넌 대학까지 나온 놈이 선배에게 할 말이 그것밖에 없냐? 너 여
자 때문에 그래?"
계속해서 닥달하는 김중위를 마주 바라보기 시작한 것은 막걸리
네 동이가 바닥이 난 후부터였다. 어느 정도 취기가 오른 붉으래
해진 최소위의 얼굴에는 자조의 웃음이 비치고 있었다.
"아버지 때문입니다."
이렇게 그놈이 자신의 얘기를 시작했다.
"저의 아버지는 육군 소장입니다. 동기들 중에 진급이 가장 늦었
지요."
이렇게 시작하는 최소위의 말에 김중위는 깜짝 놀라고 말았다. 그
놈의 신상명세서에는 전혀 기록이 되어 있지 않은 사실이 아닌가.
"야, 임마! 너의 아버님은 장사한다고 하지 않았어?"
"예. 지금까지 누구에게도 얘기하지 않았습니다. 대학에 다닐 때
부터 지금까지 내 마음속에선 아버지는 장사꾼입니다. 물어보는
사람들에게 그렇게 말하는 것이 편했으니까요."
어릴 때부터 군대 생활을 하는 아버지가 근무지를 옮길 때마다
이곳, 저곳 많은 곳을 떠돌며 살아 왔다는 것이다. 그 어린 시절
은 참으로 좋았다 한다. 누구든 만나면 대장님 아들이라고 잘 대
해 주었고 그 자신 또한 그런 아버지가 좋았다 한다. 자신의 공부
때문에 한자리에 정착해서 살기 시작한 것은 중학교 시절부터였
다 한다. 독자인 그는 어머니와 함께 서울에서 살기 시작했고 아
버지는 한달에 두어번 다녀가는 것으로 가족의 끈이 이어 졌다는
것이다. 그래도 그 때는 행복했다 한다. 그와 아버지가 마찰을 시
작한 것은 대학 진학을 위해 동분서주하던 고등학교 2학년 때부
터라 한다. 글쓰기를 좋아했던 그는 국문학과에 진학하기를 원했
고, 아버지는 그를 무조건 공대에 가라고 한 것이다.
"야! 이놈아. 글쟁이들 전부 쫄쫄 굶고 있는 거 모르냐? 쓸데없는
생각 말고 기계과에 가든지 전자과에 가든지 해."
"아버지, 제 인생은 제가 알아서 합니다. 지금까지 아버지가 하라
는 대로 다 했지만 이것만은 저 하고 싶은 대로 하게 해주세요."
그러나 그것은 힘없는 항변에 지나지 않았다 한다. 결국에는 공대
에 가게 되었고, 그 때부터는 아버지와 대화를 피해왔다는 것이
다. 자신의 지난날들을 뒤돌아보면 자신은 없고 아버지의 지시에
따른 꼭두각시 밖에 없다는 것이다.
"대학 일학년을 마치며 생각했습니다. 이제부터 내 일은 내 스스
로 결정하겠다고요."
그렇게 생각하고는 아버지를 자영업을 하는 사람으로 정해놓고
학교의 모든 기록은 물론 모든 사람에게 그렇게 말했다 한다.
"아버지와 정말 대립하게 된 것은 ROTC를 지원했을 때였습니다.
독자이고, 아버지의 배경이면 군대를 뺄 수 있었다는 것이 아버지
의 주장이었지요. 저는 그저 군대가지 말고 평범하게 살라면서요.
아버지는 군 생활을 하시면서 많은 고생을 했기 때문에 자식을
군대보내고 싶지 않다는 것이었어요."
"그런데 왜 군대에 왔어?"
"무언가 아버지의 뜻을 거역하고 싶었어요. 또 저도 혼자 힘으로
무언가를 할 수 있다는 것을 아버지께 보여주고 싶기도 했고요.
그 일 때문에 아버지는 내게 실망을 하셨고, 이제는 자식으로 생
각하지 않겠다고 하셨지요. 저도 지금 생각해보니 왜 그랬는지 제
자신이 이해가 가지 않아요."
"너의 아버지도 대단한 분이시구나. 그 정도 지위면 네가 아무리
우긴다 해도 널 군대에 집어넣지 않을 수 있었을텐데....."
"그래요. 그 점이 저를 더욱 후회하게 만드는 점이지요. 그러나
이젠 후회하지 않습니다. 나름대로 잘 적응해 생활하고 있으니까
요. 그리고 이렇게 마음을 터 놓고 이야기 할 수 있는 선배님도
계시고요."
"그래? 내년에 휴가를 가게 되면 아버님 찾아 뵙고 용서를 빌어
라. 그리고 소대에 발령나 근무하는 중에도 어려운 일이 있으면
내게 상의하고, 알았냐?"
"예."
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