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 물결의속삭임
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겨울장미(27)~~~유혹(8)
정은미는 내게 놀라운 일을 말하였다.
그녀는 현재의 경리과장과 깊은 관계를 맺어 왔으며 그 동안
아파트 한 채와 상당한 금전적 대가를 제공받았다는 것이다.
그녀도 처음에는 경리과장이 자신에게 눈독을 들이고 있다는
것을 알고 이리저리 빼려고 했으나 고생했다며 조금씩 던져
주는 돈봉투를 받다 보니 어느새 자신도 그와 공모자가 되었고
나중에는 많은 액수의 금전까지 제공받고 거기에다가 아파트까지
받고 보니 경리과장의 말을 듣지 않을 수가 없었다는 것이다.
그러면서 그녀는 자신의 몸을 빼앗아버린 그가 밉고 또 그의 유혹에
넘어간 자신이 또한 밉다며 두 손으로 얼굴을 가리고 서럽게 운다.
"울지 말아요! 은미씨!"
"흑흑흑! 저는 정말 그럴 생각이 없었는데...!"
"이왕 이렇게 된 거 지난 일을 생각하면 무슨 소용이 있겠어요!
앞으로가 중요한 것 아니겠어요?
아무런 문제 삼지 않을 테니 걱정하지 말아요!"
"준호씨! 정말 죄송해요! 사장님 뵐 면목도 없고요!"
"괜찮아요! 사람이 살다보면 그런 어려움도 겪는다고 했어요!
저라도 은미씨의 입장이라면 그런 유혹에서 벗어나지 못했을
거예요!"
그녀의 등을 두드려주며 달래주었다.
"준호씨!"
그녀가 내게 갑자기 달려들어 나를 껴안았다.
"어~어! 은미씨! 이러지 말아요!"
그녀를 안아서 침대에 뉘었다.
"은미씨! 저는 이만 갈 테니 내일 봐요! 오늘 일은 불문에
부칠 테니 회사에 가서도 아무런 말하지 마세요!"
"준호씨! 제발 가지 마세요! 네?"
"은미씨! 저는 가 봐야해요! 잘 자요!"
이불로 그녀를 잘 덮어주려는 순간 그녀가 내 목을 끌어당겼다.
"준호씨! 절 두고 가실 거예요?"
"이만 자도록 해요!"
그녀의 애원의 손길을 뿌리치고 방문을 닫고 나왔다.
그녀가 나를 애타게 부르는 소리를 뒤로하고서...!
나는 여관을 나오면서 생각했다.
내가 정은미가 누어 있는 침대 옆에 누웠다면 틀림없이
그녀의 수렁에 빠졌을 것이라는 것을....!
택시를 잡아타고 집으로 향하면서 나는 앞으로 어떻게
일을 수습해야 할 지 걱정이 되었다.
설마 정은미가 경리과장과 육체적인 관계까지 맺고 있는
줄은 꿈에도 몰랐다.
물론 금전적인 횡령문제는 어느 정도 예상하고 있었다.
그런데, 내가 정은미의 유혹을 뿌리쳤다고 하여 정은미가
나에게 반감을 품지나 않을지 걱정이다!
그녀와 내가 육체관계를 맺었다면 그녀는 나에게 절대적인
협조와 성원을 아끼지 않을 것이다.
그녀는 경리과장과의 지난 일을 후회하고 있으니까..!
하지만, 내가 그녀와 깊은 관계를 맺는다면 이거야말로 큰 일이
아닐 수 없다! 사건은 일파만파로 커지게 된다.
경리과장과 내연의 관계에 있는 여자를 건드렸다면 문제는
복잡해진다.
경리과장은 사장의 처남이 아닌가?
거기에다가 다영이가 이 사실을 알면 또 그 때는 어찌할 것인가?
이 세상에 비밀은 존재하지 않는다.
언젠가는 드러나게 마련이다.
이런 생각이 뇌리를 스치니 아찔하기만 하다.
아까 그 자리를 벗어나기를 정말 잘했다는 생각이 든다.
예전에 희영이와 있었던 일이 오늘의 어려움을 벗어나게
해 주었다고 하여도 과언이 아니다.
이래서 실패는 성공의 어머니요!, 경험은 산지식이라고 하지 않던가!
어느새 택시는 집에 도착하였다.
"딩동! 딩동!"
"누구세요?"
다영이의 목소리다.
"응! 나야!"
"알았어! 금방 나갈 께"
문이 열리고 다영이가 마중을 나온다.
"오빠! 왜 이렇게 늦었어? 한참을 기다렸는데...!"
"미안해! 일하다 보니 그렇게 되었어!"
"누구랑 술 마셨는데 이렇게 취했어?"
"들어가서 얘기하자!"
"아이참! 혹시 여자들이랑 술 마신 거 아냐?"
이그! 기집애가 남의 속도 모르고...!
내 방으로 들어오니 그녀가 내 옷을 받아서 옷장에
집어넣고 와이셔츠도 벗겨주었다.
"오빠! 도데체 누구와 술 마셨어?"
"일 하다 보면 술 좀 마시고 하는 거야!
피곤해서 이만 잘래!"
"잘 때 자더라도 씻고 자야지?"
"알았어! 내 금방 씻고 잘 테니 그만 니 방으로 가!"
"알았어!"
그녀는 방문을 닫고 나갔다.
다음날, 아침식사를 하는데 장인이 나에게 묻는다.
"자네! 요즘 일하느라 고단한 모양인데 과음은 삼가게나!"
"네!"
"그래! 요즘 일 할만 한가?"
"아직 제대로 파악하지 못해서 어려움이 많습니다"
"첫술에 배부를 수 없는 법 아닌가! 열심히 하게나!"
"네!"
"아빠! 준호씨가 어제는 너무 많이 취해서 들어왔어요!
아빠가 혼 좀 내 주세요!"
"허허허! 그래 그래! 알았다. 하지만 남자들이란 사업을
하다 보면 술도 마셔야 할 때가 있단다.
그런 걸 너무 몰아세우면 안 된다. 다 자기 가족들
살려 먹이려고 하는 일인데...! 안 그렇소! 여보!"
"그럼요! 술 마시는 것도 업무의 연장이라고 봐야 되요!
다영아! 너는 그런 걸 가지고 너무 나무라면 안 된단다!"
항상 쌀쌀하게만 보이는 다영이 새엄마, 아니지! 나에게는
장모이기도 하지만 어딘지 모르게 정이 안가는 여자다.
장인과 다영이의 성품과는 너무나 다른 것 같다.
나는 다영이의 집으로 들어온 이후로 항상 가시방석에
앉아있는 기분이다. 바로 장모 때문에...!
아침에 출근하니 정은미는 아직 출근을 안 했다.
경리과장인 이경석은 오늘 따라 나를 쳐다보는 눈길이
곱지 않다.
"김준호씨! 미스 정은 왜 늦는 거죠?"
"글쎄요! 잘 모르겠는데요!"
"근자에 미스 정과 자주 어울리는 것 같은데...?"
"네! 제가 동료로서 업무도 많이 배워야 하는 입장이다 보니
저녁도 먹고 술도 한 잔씩 하고 그랬습니다.
과장님이 불쾌하게 생각하신다면 자제하겠습니다!"
"아~아닙니다! 당연히 동료로서 그럴 수 있는 일이죠!
저는 다만 미스 정이 좀 늦길래...!"
과장은 순간적으로 당황한 기색이 역력하다.
쳇! 정은미가 늦는 것 하고 나하고 무슨 관계냐?
하긴 관계가 있지만 말이다...! 육체관계는 말고...!
점심을 먹고 자리에 돌아왔는데 정은미가 나와 있었다.
얼굴이 조금 핼쓱해 지긴 했지만 화장을 곱게 하고서...!
"안녕하세요! 준호씨"
"네! 오늘 좀 늦었네요?"
"예! 집에 일이 좀 있어서요!"
잠시후, 과장이 들어오자 그녀는
"과장님! 늦어서 죄송해요"
"미스 정! 다음부터는 늦지 않도록 해요!"
"네! 알겠습니다!"
과장은 내가 온 이래로 나를 계속 경계하는 눈치인데
내가 정은미와 가깝게 지내자 더욱 못 마땅해 하는 것 같다.
그러나 나는 벌써 상당한 정보를 손에 넣었다.
문제는 어떻게 해결할 것인지 그 해법을 찾아내는데 있다.
그러기 위해서는 정은미의 도움이 절실히 필요하다.
이제는 경리과장의 경계에서 벗어나기 위하여 현장을 자주
돌아다니기 시작하였다.
현장에서의 애로사항은 물론 그들이 쓰는 비용은 정당한 것은
적극 지원해 주고 잘못되었다고 생각되는 부분은 시정할 것을
권고하였다.
물론, 그들의 나이와 직위 등을 고려하여 항상 온화하고 공손한
태도로 대하였다.
또한, 술자리도 함께 하고 돈 봉투도 전해주었다.
그리고 현장 근무자들의 생일까지 미리 파악하여 현장을 찾을 때면
전달하곤 하였다.
경리과장은 내가 가지급금을 너무 많이 가져간다며 그 사용처를 묻곤
했지만 업무상 필요하다고 하며 더 이상 말하지 않자 그냥 내어
주었다.
나는 항상 내가 가져가는 돈의 액수와 그 사용처를 별도의 장부에
빼곡히 적어 기록하였다. 날짜와 내역까지도...!
현장도 많이 돌아다니고 직원들도 거의 다 만나고 보니 그들도 나를
잘 기억해 주고 대체적으로 좋은 평을 내려주는 것 같다.
이제는 장인에게 모든 것을 보고하고 해결책을 찾아야 할 때가
온 것을 느꼈다.
정은미를 은밀히 만났다.
"정은미씨! 여기에요!"
약속한 커피숍에서 그녀를 부르자 그녀가 내게로 다가온다.
그녀는 수줍은 미소를 지으며 자리에 다소곳이 앉았다.
미색투피스에 검은색 스커트를 입은 그녀는 오늘따라 아리땁게
내 눈에 비춰진다.
나는 속으로 생각했다.
"아직 나이도 많지 않고 이렇게 아름다운 여자가 왜 이경석이의
꾀임에 넘어가 몸까지 망가뜨렸는지....?
그러나, 마음만큼은 아직 순수함을 간직하고 있는 그녀..!
그녀를 이렇게 만든 이경석이 원망스러웠다."
그녀가 나를 보며,
"준호씨! 무얼 그리 생각하세요?"
"아, 아닙니다! 오늘 따라 은미씨가 아름답게 보이네요!"
"후훗! 아름답다고요? 그렇게 보아주시니 고맙네요!
그날, 제가 실수를 많이 했죠? 여자로서 추태를 보인 것 같아요!"
"아녜요! 저는 아무 기억도 안 나는 걸요!"
"거짓말 마세요! 속으로는 저를 형편없는 여자라고 비웃겠죠?"
"은미씨! 사람이 살다보면 그럴 수도 있는 거지! 그런 걸 가지고
너무 괘념치 말아요! 실수 안하고 사는 사람이 얼마나 되요?
나도 그날 실수를 한 거고...!"
"준호씨가 무슨 실수를 해요?"
"은미씨를 보살펴 주지 못한 거, 말입니다"
"그게 무슨 실수예요?"
"어쨌든 제가 그날 은미씨가 취하지 않도록 말렸어야 했는데...!"
"하여튼 준호씨는 따뜻한 사람이에요! 다영씨는 얼마나 행복할까...!"
"은미씨! 은미씨도 좋은 사람이예요! 난 알 수 있어요!"
"그렇게 말 해주니 고마워요! 그렇지만 그 날 제가 준호씨를 유혹
했잖아요! 준호씨가 뿌리치고 나간 후에 나는 수치심 때문에 얼마나
울었는지 몰라요! 난 이미 다른 남자와 밤을 지샌 여자로서 다른
여자의 정혼자를 내가 욕심을 내고 있었다는 사실도...!"
"은미씨! 더 이상 얘기 안해도 이해해요!
그날 제가 은미씨랑 같이 지냈다면 어떻게 되었을까요?
아주 복잡한 일이 벌어졌을 거예요!"
"사실 그래요! 그래서 지나고 보니 준호씨가 올바른 행동을
했구나 하는 생각이 들더군요! 그리고 남자로서 그런 절제된
행동을 하기란 쉽지 않은데 아직 젊은 나이에 그런 자제력을
보여준 자세를 높이 평가하고 싶군요!"
"자! 은미씨! 우리 그 얘기는 그만 해요! 나는 그 일을 누구에게도
말하지 않았어요! 그 일은 없었던 것으로 하자고요?"
"네!"
차를 마시며 그녀와 회사의 중요한 업무처리과정에 대하여 깊이
이야기를 나누었다.
그녀는 아직 내가 확보하지 못한 자료나 정보를 더 알려주겠다고
하였는데, 그녀가 모르고 있는 부분도 상당히 존재하고 있다고
하였다.
역시 경리과장인 이경석은 핵심사항은 손아귀에 넣고 정은미에게는
그 내용을 숨기고 있었다.
공금을 횡령하는 것인데 상당히 큰 금액과 그 수법이 교묘하다는 것만
추측이 가능할 뿐이었다.
정은미는 내가 자신과 깊은 관계를 맺지 않았지만 자신의 실수를
인정하고 부끄러워하며 그런 자신을 감싸주자 나에게 적극 협력할
것을 약속하였다.
나는 그녀에게서 그녀가 지난날을 후회하며 또, 한편으로는 나에게
연민의 눈길을 보내고 있다는 사실을 느꼈지만 나는 그녀의 눈길을
애써 외면해야만 했다.
[계 속]
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