옛 말씀 중에 會者定離라 하였던가?.
누구나,
만남이 반드시 헤어져야 만 하는 것은 아니라고 말하고 싶을게다.
영원히 한 몸 되어 살아 간다면 헤어질 일이 없다고 말이다.
그러나,
아무리 좋은 인연 일지라도,
점하니 잘못 찍으면 `님이 `남이 되기도 하고,
점하나를 지우면 `남이 `님이 되기도 한다고 하지 않는가?.
결국엔 앞서거니 뒤서거니 인생을 마감하며 헤어지고 마는 것을...,
길고 짧음에는 차이가 있으되 헤어짐은 운명인 것을 어찌 하겠는가?.
“진영아 오빠는 정말 너만을 사랑한다. 너도 알지?.”
“오빤!, 당연한걸 왜 물어!.”
“그래 우리 영원히 변치 말자 응?.”
“이제 자야지?. 내일은 일찍 나를 바래다 줄 거지?.”
“응, 오빠 이젠 자자!.”
우린 촛불을 끄고 잠자리에 들었으나 쉽게 잠을 이루지 못했다.
무거운 침묵 속에서 얼마간의 시간이 흘렀을까?
잠든 듯이 고요하던 진영이가
갑자기 부끄러운 듯 고개를 숙이며 내 품안에 안긴다.
오랜 가뭄 속에서 지친 한송이 꽃봉우리가
한줄기 소나기를 갈망 하듯이....,
일요일 이른 새벽,
무더운 여름 밤을 하얗게 지새워 버린,
우리는 서둘러 준비를 마치고 선착장으로 나갔다.
일찍 서울 목적지에 도착하려면 새벽에 첫배를 타야만 한다.
만일 밤 늦은 시간에 서울에 도착하면 통행금지에 걸려
꼼짝 못하고 여관신세를 져야만 하기 때문이다.
`통행금지!’
여기에 얼마나 많은 사연들이 주저리 주저리 맺혀 있는가?.
여러분들도 잘 아실 터이니 더 말해 뭐 하나.
저 멀리,
아직 여명의 어둠 속에서 한척의 연락선이 다가오고 있었다.
“통 통 통 통~~~!”
“부~~~우~~~ㅇ, 붕 붕 붕!”
고동소리와 함께 연락선이 부두에 닿았고,
나는 헤어지기 싫어하는 그녀를 부두에 홀로 놓아 두고 배에 올랐다.
“오빠 잘 가!, 도착하면 꼭 전화해 응?.”
“그래 전화할게 염려말고 건강하게 씩씩하게 잘 있어!.”
일부러 환하게 웃어 보이면서 손을 힘껏 흔들어 주었다.
하아얀 손을 흔들며 이별을 아쉬워 하는 진영이가 보이지 않을 때 까지
두손을 흔들며 바라다 보고 서 있다가 선실로 들어와
잠깐동안 휴식을 위해 다다미 바닥에 등을 대고 누웠다.
여행에서 돌아 온 이후로,
우리는 서로를 더욱 아끼고 사랑하게 되었고,
마음 가득히 넘치는 감정들을 지면에 실어 주고 받았다.
세월이 흘러 가을이 가고, 겨울이 지나갈 무렵.
나의 동생 진영이로 부터 또 한장의 편지가 날아왔다.
3월이 되면 육지로 발령을 받게 된다는 사연과 함께….
그러면 훨씬 가까워지니 마음껏 만나게 될 거란다.
아!, 사랑하는 진영아 어서 오너라!.
내가 목마르게 기다리고 있단다.
마음 속으로 기도를 올렸다.
그녀를 생각하다 문득,
입대하기 전, 어느 겨울날
그녀와 함께 무등산에 올랐던 생각이 났다.
정상 뒷편으로 돌아가면 조그마한 절이 있었는데
주지스님과는 안면이 많은지라 찾아가서 인사를 드리고,
보살님들이 사용하시는 방을 하루 밤만 사용하도록 허락해 달라고
부탁을 드렸는데 보기 좋게 거절 당하고 말았었다.
그도 그럴 것이,
“남녀칠세 부동석”이라는데.
절이란 곳이 원래 그런 곳 아니던가?.
주지스님 왈!.
“자내를 그리 안 봤는데 처녀를 대리고 절에 오다니 쯧 쯧 쯧”
청춘남녀가 감히 부처님이 계시는 법당 옆에서 함께 한다는 것은
천부당 만부당 한 일이었을 것이다.
요즘은 남녀칠세 지남철이라 하등만…. ㅎ ㅎ ㅎ
하는 수 없이,
절 뒷마당에서 밥을 지어 먹다가 그만,
진영이가 입고 온 외투자락이 버너 불길에 닿아 불이붙는 바람에
처음 입고 온 새 옷을 홀랑 태워먹고 말았다.
유독, 옷감에 나일론 소재를 많이 사용하였기 때문이었는지
일단 불이 붙으니 금세 타 들어 오는데 옷을 벗어 던지기 바빴고,
웃을수도 울수도 없는 상황에서 안절부절 했었다.
절 뒷편 아늑한곳에,
텐트를 치고 밤을 샐까 생각했었는데 상황이 급변하고 말았다.
나는 다시 절에 가서 보살님 한분께 사정을 말씀 드렸더니,
살포시 웃으시더니 자기 방으로 들어 오라 하신다.
추워서 떨고있는 진영이에게 내 웃저고리를 걸쳐 입히고는
급히 보살님의 방으로 잠입?했다.
“보살님!, 스님이 아시면 큰일인데 어쩌지요?.”
“스님께서도 부처님께서도 인자하시니 걱정 말아요.”
“내 자식들도 댁들만 한데 남의 일 같지 않구먼.” 하신다.
좋은뜻으로 하신 말씀인지 아니면 심히 걱정스럽다는 말씀인지는
수십년이 지난 지금 생각 해 봐도 정답을 모르겠다.
오붓하게,
우리들만의 시간을 갖을 수 없게 된 것이 안타까웠으나
추운 겨울날 텐트 속에서 덜덜 떨고 있었을 생각을 하니,
따뜻한 방안에 앉아 담소 할 수 있는 것 만으로도 행복했었다.
그런데,
다음날 하산을 하려다 또한번 웃기는 헤프닝이 일어났다.
속옷 바람으로 산을 내려 올 수가 없으니 난감해 하고 있을때
보살님께서 자신의 옷을 빌려 주신다니 반가움에 받아 입었는데,
흐미,
보살님들이 입는(승복과 같이 생겼음) 옷이 아닌가?.
나는 스님, 보살님 하며 마구 놀려 댔다.
"푸하하핫!."
"너같은 예쁜 스님이라면 결혼도 하겠다야!." 하면서 말이다.
어떻든 진영이는 이렇게 스님?이 되었던 적도 있다.
추억은 아름다운것 이런가?.
이윽고 춘삼월 어느날,
“따르르릉~~~!”
조용하던 사무실의 전화벨이 울려 정적을 깬다.
함께 근무하는 최일호 기사가 전화를 받았다.
“장기사님!. 여자분 인데 전화 받아보세요.”
“그래요?, 아 여보세요?.”
“오빠 나야 진영이!.”
“응 그래 잘 지내고 있지?. 네가 정말 보고싶다 ”
“후훗!, 광주로 발령을 받아서 지금 광주에 있어요!.”
모처럼 듣는 그녀의 쾌활한 목소리가 너무 좋았다.
“그래?. 잘되었다, 그럼 이번주말 시간 어떠니?. 내가 내려갈게.”
“아니야 오빠!, 이번엔 내가 오빠 보러 올라 갈 거야!.”
“그래도 안돼!, 여자보고 돌아다니라고 할 남자가 어디 있니?.”
“아~~잉!, 오빠도 참!, 내가 올라 갈래!.”
어찌나 간절하게 예기 하기에 하는 수 없이 허락하고 말았다.
“알았어!, 그럼 올 때 전화하고 조심해서 와!. 마중 나갈께”
“응!, 알았어!. 오빠! 사랑해~~!.”
그러나,
이 전화통화가 마지막이 될 줄을 누가 알았겠는가?.
십여일이 지난 어느날 나는 뜻밖의 전화 한통을 받았다.
같이 근무하는 학교 동료라는 여인의 울먹이는 목소리로...,
“장선생님 진영이는요, 흐흑흑!, 하늘나라로 먼저 떠났어요!.”
“오빠를 수없이 부르다가요…!”
청천벽력도 유분수지,
있을 수 없는 일이라며,
한달음에 광주로 내려가 담당의사에게 확인 한 결과
그녀는 열차로 상경하던 중 장성 부근을 지날 즈음에
객차와 객차사이의 계단에서 밖을 바라보고 있다가 순간적으로
중심을 잃고 열차에서 추락하여 온몸에 심한 부상을 입었고
광주의 병원으로 급히 옮겨 왔으나 몇시간 후 사망 했단다.
“왜?, 그랬을까? 조심하지 않고!.”
“내가 내려 간다니까 괜히 자기가 온다고 하더니만...,"
하염없는 눈물과 안타까운 탄식만 흘러 나왔다.
사람들은,
어려울 때, 괴로울 때, 눈앞이 깜깜해진다고 한다.
바로 이런 상황을 예기 한 것이리라.
어떻든,
나는 그녀의 자매들과 그녀의 외로운 빈소를 지켜 주었다.
그리고 한줌의 재가 된 그녀를 평소에 가장 좋아하던 곳,
화순 적벽강 어느 계곡으로 돌려 보내 주었다.
어이구 못난 인간 같으니라구~!.
이미 떠나버린 그녀에게 나는 아무것도 해 줄게 없었다.
아쉬움, 안타까움, 그리움만이 내 주변을 맴돌뿐.
그녀는,
오늘의 이별을 예견이라도 한 것일까?.
그랬기에 그토록 헤어지기 싫어 발버둥 쳤었을까?.
그때 내가 몇일 만이라도 더 머물다가 올 것을!.
아니 이모든 아픔을 내가 대신할 순 없을까?.
온갖 자책과 통한의 단어들이 나를 무참히 짓밟고 지나갔다.
아!, 會者定離 라더니….
영원히 잊지 못할,
아니 잊을 수 없는,
너무도 큰 아픔을 남겨두고,
그녀는 그렇게 내 곁을 떠나 갔다.
그날 이후,
나는 저 멀리 영남지방 어느 곳으로 일터를 옮겼고,
오로지 일에만 열중하는 일 벌레가 되어 버렸다.
모든 게 허망하여 의욕도 욕망도 잃어 버린 채로.
마음이 아플 적마다 프쉬킨의 `삶’이라는 시를 생각했다.
`생활이 그대를 속일지라도 서러워 하거나 슬퍼하지 말라’
끝맺음에 앞서,
오랜 세월, 깊은곳에 묻어왔던 안타깝고 가슴 아픈 사연을 적어.
보는 이로 하여금 연민의 정을 느끼게 하여 죄송한 마음 뿐이다.
모쪼록,
모든 이들이 인생의 유수함과 인연의 소중함을 마음속에 깊이 새겨
한 점 후회 없는 삶을 영위 하시기 바란다.
끝까지,
함께 해 주신 모든 분들께 진심으로 감사의 말씀을 드립니다.
정예호남지부
붕어빵 드림.
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알림
물결의속삭임
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