Ⅱ. 기대와 현실
수룡지 나룻터에서 배를 탔다.
배는 힘차게 물살을 가르며 저수지 중상류 좌안에 위치한 1번 좌대를 향해서 미끄러져 갔다.
배를 타고 가면서 콧속으로 파고드는 물냄새가 유난히 향긋하고 신선하게만 느껴진다.
오늘은 왠지 조황이 좋을 것만 같다.
좌대에 오르기 무섭게 떡밥을 개고 낚싯대도 부리나케 편성하였다.
낚싯대를 부채살 모양으로 오른쪽에서 왼쪽으로 2.7칸 2.9칸 3.2칸을 각각 쌍포로 총 여섯 대를 폈다.
한낮 땡볕이 따가워 텐트도 서둘러 폈다.
이제 낚시를 해도 되지만 금강산도 식후경이라 했다.
아무리 낚시를 좋아해서 밥먹는 시간이 아깝다 하더라도 점심을 굶고 낚시를 할 수는 없는 노릇 아닌가.
준비해간 도시락으로 점심을 잽싸게 먹어 치웠다.
마침내 본격적으로 낚시에 돌입하였다.
낚시한지 30분이 지났다.
찌에 아무런 움직임도 없다.
한 시간이 지났다.
아직도 찌는 움직임이 없다.
두 시간이 지났다.
찌는 여전히 꼼작도 않고 있다.
그래도 간간히 낚시 바늘에 새로 떡밥을 달아 밑밭을 던져주었다.
나는 찌가 수면 위로 솟아오르기만을 묵묵히 기다릴 뿐이다.
오늘은 왠 일일까?
아무리 낮 낚시라 해도 붕어들이 이렇게 입질을 안 할 수가 있다니.
오늘 낚시는 결과가 실망스럽지 않을까 해서 조바심이 났다.
하기야 붕어들 마음을 누가 알 것인가?
해는 어느새 뉘엿뉘엿 서산(西山)으로 넘어가고 있는데.....
붕어를 기다리는 낚시인의 애타는 마음을 누가 알아 줄 것인가?
아무래도 어두워지기 전에 저녁이라도 해결하는 것이 낫겠다 싶었다.
라면이라도 한 봉 끓여서 식은 밥이라도 말아 먹을까 생각했지만 이도 귀찮아졌다.
낮에는 잠잠하기만 하던 붕어들의 입질이 해가 넘어가면 곧바로 몰려올 것만 같았다.
저녁도 식은 밥에 그냥 김치 하나로 최대한 간단히 먹어치웠다.
아내가 챙겨준 두유도 한 병 마시고 후식으로 수박 한 조각도 먹었다.
아이스박스에 보관되어 있던 시원한 두유와 수박을 먹고 났더니 갈증도 풀리는 듯 했다.
심기일전해서 낚시에 다시 몰입했다.
30분쯤 지났을까?
한 사람이 노지낚시를 하기 위해서 내가 있는 좌대 왼쪽 앞에서 대를 폈다.
노지 낚시를 하는 사람이 조황이 궁금했나 보다.
나에게 입질이 있느냐고 묻더니 ‘한 수도 못 했는데요’라고 하자 실망하는 듯 했다.
좌대 오른 쪽으로 눈길을 돌렸다.
오리 한 쌍이 수초에서 나와 유유히 헤엄을 치며 돌아다니고 있다.
너무나 자주 보는 눈에 익은 풍경이라 마치 고향에라도 간 것처럼 내 마음은 푸근해 졌다.
오리 한 쌍이 조용히 물살을 가르며 평화롭게 다니는 것을 바라보면서 문득 아내가 떠올랐다.
연거푸 3주째 낚시를 가는 나를 아내가 물끄러미 바라보면서 “또 낚시가요”라고 했다.
아내는 내게 ‘낚시가 그리도 좋으요’라는 말을 한마디 건넸다.
그리고 집을 나서는 나를 문밖까지 따라 나와 ‘낚시 조심해서 잘 다녀오세요’라면서 배웅을 해주었다.
아마도 아내는 낚시 가는 것을 아무리 말려도 내가 듣지 않을 것이라는 것을 알고는 더 이상 하고 싶은 말이 있어도 가슴 속에 묻어 두고 말았을 것이다.
어쩌면 아내가 가정의 평화를 지키기 위해서 내게 속 시원히 말을 못하고 가슴 속에 묻어둔 말들도 있지 않을까 싶다.
낚시를 마치고 집에 들어가면 한 집안의 가장으로서 아내에게 잘해야겠다는 생각이 들었다.
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서서히 어둠이 밀려오면서 찌가 잘 보이지 않았다.
찌톱에 달린 단 주간 케미를 야간 케미라이트로 서둘러 교체하였다.
이미 케미는 꺾어 두었지만 어슴프레한 석양 불빛에 묻힌 찌가 어디에 놓여 있는 지조차 식별하기 어렵다.
이럴 땐 설령 붕어가 와서 입질을 해도 입질을 놓치기 십상일 듯했다.
짙은 어둠이 깔리면서 케미라이트에도 서서히 불빛이 들어오고 있다.
살랑거리는 바람에 유리처럼 판판하던 수면에도 물결이 일렁거렸다.
저수지에는 정적이 감돌았다.
분위기 상으로는 금방이라도 찌가 묵직하게 솟아오를 것만 같다.
하지만 찌는 여전히 요지부동이다.
잠시 눈길을 하늘로 돌렸다.
하늘에는 상현달이 중천에 떠 있고. 구름 사이사이로 수많은 별들도 반짝거리고 있다.
초저녁 입질 피크타임이 이렇게 별일 없이 지나가고 말 것인가?
아내에게 안부를 전달하려고 전화를 걸었다.
낚시 잘하고 있으니 걱정하지 말라는 것이다.
그리고 낚시터에 이런 저런 분위기도 알려주었다.
벌써 저녁 8시가 되었다.
이제는 사방이 어둠 속에 묻혀 버렸다.
희미하게 깜박거리던 케미라이트 불빛도 밝게 반짝이고 있다.
오후 내내 입질다운 입질 한 번 보지 못했다.
입질이 너무 뜸하니 낚시에 몰두하지 못하고 자꾸 한눈만 팔며 딴 짓만 하게 된다.
침묵이 흐르는 가운데 간간히 힘찬 뻐꾸기 울음소리가 정적을 깨뜨린다.
또 얼마간 시간이 흘렀을까?
낚싯대에 떡밥을 새로 달아서 주기로 했다.
맨 우측에 놓인 첫 번째 낚싯대에 떡밥을 새로 달아서 채비를 던져 넣었다.
두 번째 낚싯대에도 떡밥을 새로 달아 던져 넣었다.
그리고 세 번째 낚싯대에 떡밥을 달고 있던 중에 좌측 3.2칸 낚싯대에 찌가 언제 올라왔는지 서서히 내려가고 있는 중이다.
혹시나 해서 잽싸게 챔질을 했지만 빈 바늘만 허공을 가른다.
허무하기 이를 데 없다.
모처럼 들어 온 입질이었는데 그걸 놓쳤으니 말이다.
낚싯대에 떡밥을 새로 달아 주고 또 시간이 흘러가고 있다.
이번에는 오른쪽에서 세 번째 낚싯대에 입질이 시작되었다.
찌가 한 마디 두 마디 올라오는 가 싶더니 시원스럽게 쭉 올라온다.
챔질을 하자 낚싯대에서 묵직한 손맛이 느껴진다.
낚싯대를 세우려고 힘을 쓰는 데 붕어가 물속으로 처박고 들어갔다.
그리고 붕어가 바늘에서 빠져 나갔나 보다.
낚싯대가 갑자기 힘을 잃어 버렸다.
붕어 얼굴도 보지 못한 것이 아쉽다.
힘깨나 쓰는 것으로 봐서 얼마나 큰 놈일까 궁금하기만 했다.
시간은 또 흘러 밤 9시가 지났다.
입질이 뜸하니 휴대폰을 켜서 자꾸 시간만 확인하게 된다.
시간은 속절없이 또 왜 그리 빨리도 흘러가는지 모르겠다.
그런데 이번에는 왼쪽에서 두 번째 낚싯대에 찌가 꿈틀거렸다.
낚싯대에 손을 올려놓고 유심히 찌를 바라보았다.
찌가 본신으로 이어지기를 바랐지만 찌는 다시 잠잠해지고 말았다.
낚싯대에 올려놓았던 손을 슬며시 거두어 들였지만 계속해서 그 찌를 응시하고 있었다.
잠시 후 꿈틀거리던 찌가 서서히 솟아오르고 있다.
찌가 장찌이기 때문일까?
찌올림이 점잖고 부드럽게 올라온다.
낚싯대에 손을 얹어 놓은 채 한껏 찌가 솟아오르기를 기다렸다.
찌는 두 뼘 정도 올라와서는 멈칫하고 서는 듯했다.
순간 챔질에 들어가고 이번에는 붕어를 어렵지 않게 끌어낼 수 있었다.
붕어의 몸통이 내 손바닥을 벗어난 크기다.
아마 8치급 붕어는 되지 않을까 싶다.
그리 크지도 않은 놈 치고 찌올림은 월척급보다도 더 부드럽고 더 높이 밀어 올렸다.
찌올림만으로는 영낙없는 대물 붕어 입질이었던 것이다.
내가 놈에게 조금 농락당한 듯하여 씁쓸한 기분이 들기도 했다.
하지만 감지덕지 나에게 이놈이 얼마나 고마운 놈인가.
내가 오늘 낚시를 위해서 잠까지 설치고 이른 아침부터 집을 나선지 14시간이 지나 나와 첫 상면한 붕어가 아니던가?
어느 새 밤 열시가 가까워지고 있다.
지금까지 조과는 서번 번의 입질에 딱 붕어 한 수를 걸어낸 것이 전부다.
너무나 빈약한 조과에 내심 적잖이 실망스럽다.
2주 전 수룡지 2번 좌대에서 밤새 붕어 세 수로 빈작을 기록했던 악몽이 서서히 되살아나는 듯 했다.
그리고 내일은 손수 운전을 하고 집으로 돌아가야 한다.
낚시가 잘되던 그렇지 않든 어쨌든 밤을 지새울 수는 없다.
한 밤중에 두 세 시간을 잠을 자야한다.
낚시하면서 밤을 꼴딱 새울 수는 있지만
내일 까딱해서 졸음운전을 하는 것만큼은 피해야 하지 않겠는가?
그렇지 않아도 요즘 고속도로를 달리다 보면 전광판에서 운전자들에게 ‘과속운전 졸음운전 음주운전’하지 말라는 경고 문구가 자꾸 눈에 띄었던 것이다.
설령 잠이 오지 않더라도 억지로라도 잠을 자야할 판이다.
그런데 입질이 너무 뜸하니 졸음이 밀려들었다.
저녁 열시면 아직은 졸릴 때가 아닌데
오늘은 장시간 운전을 한데다 한낮 땡볕에 시달려 몸이 피곤한 탓이 아닐까 싶다.
자꾸 윗눈꺼플이 아래로 내려왔다.
하지만 이대로 잠을 청하기에는 미련이 있었다.
붕어 한 마리 달랑 살림망에 넣어 놓고 휴식을 하기에는 아직은 너무 이른 시각이 아닌가?
손등으로 간간이 두 눈을 비벼가며 억지로 졸음을 참아 보기로 했다.
그리고 혼자 마음속으로 생각했다.
‘그래 한 시간만 더 낚시를 해보자. 오늘은 몸도 피곤한데 그래도 입질이 없으면 아침까지 잠이나 좀 자지 뭐.’
나는 몇 차례 심호흡을 하고 다시 정신을 가다듬었다.
그리고 낚시에 몰입하기 시작하자 졸음도 잠시 밀려난 듯하다.
낮에 개어 둔 떡밥도 얼마 남지 않았다.
입질도 없는데 이럴 때 떡밥이라도 새로 개어 두어야 겠다 생각했다.
낚싯대마다 새로 갠 떡밥을 달아 다시 채비를 던져 넣었다.
낚시의자 등받이에 등을 바짝 붙이고 앉은 자세도 바로 잡았다.
찌에 조그마한 움직임이라도 놓치지 않으려고 찌에 온통 시선을 집중했다.
그런데 새로 갠 떡밥의 효과가 나타난 것일까?
얼마 지나지 않아 우측 두 번째 2.7칸 낚싯대의 찌가 꼼지락 거리며 예신을 보이고 있다.
낚싯대에 손을 올려놓고 찌기 솟기만 기다렸다.
그런데 영악한 붕어가 눈치를 챈 것일까?
찌가 한동안 꼼짝을 하지 않는다.
하는 수 없이 손을 낚싯대에서 슬며시 거두어 들였다.
그러자 찌가 수면위로 서서히 얼굴을 내밀기 시작했다.
아무래도 붕어란 놈이 내가 하는 행동을 지켜보고 있기라도 한다 말인가?
손을 재빨리 낚싯대 위로 가져가 가볍게 감쌌다.
찌가 한 마디 두 마디....... 그리고 쭈～욱 올라가고 있다.
이때다 싶어 힘차게 낚싯대를 챔질 했다.
붕어가 물속으로 쿡쿡 처박고 들어갔다..
낚싯줄에서 순간순간 윙윙거리는 소리가 들려온다.
손맛이 제법 묵직하다.
힘깨나 쓰는 것으로 보아 괜찮을 씨알일 것이라 생각했다.
봉어의 저항이 만만치 않아서 쉽게 제압할 수가 없다.
낚싯대의 팽팽한 탄력을 이용하여 우선 붕어를 수면위로 띄웠다.
머리 위로 손을 들어 치켜든 낚싯대를 뒤로 젖히면서 붕어를 발 앞으로 끌어당겼다.
내 손아귀에 붕어를 안전하게 넣으려면 아무래도 뜰채를 사용해야 할 것 같았다.
의자 옆에 미리 준비해 둔 뜰채로 수면 위에 얌전히 드러누워 있는 붕어를 떠냈다.
붕어가 씨알은 좋았지만 한눈에 봐도 월척은 아니라는 것을 알아자릴 수 있었다.
붕어의 체고가 높아서 한 손으로 잡기가 힘들었다.
하지만 붕어의 길이는 18센티미터인 내 손바닥을 10센티미터 정도 밖에 벗어나지 않았기 때문이다.
두 손으로 붕어를 감싸 잡고 살림망에 조심스럽게 집어넣었다.
살림망에 붕어는 이제 두 마리가 되었다.
살림망에 먼저 들어와 지내는 붕어가 심심해하지 않을 듯싶다.
독방을 아니지 않는가.
붕어 한 마리를 걸어내자 졸음이 순식간에 사라져 버렸다.
기다림에 지쳐 혼미해져 가던 정신도 다시 말짱하게 돌아왔다.
언제 피로했냐는 듯 온 몸에 다시 기운이 솟는 듯하다.
오랫동안 붕어 얼굴도 보지 못하고 지쳐있을 때 이처럼 효과가 즉방인 보약도 없을 것이다.
어둠속에서 반짝거리는 케미라이트 불빛을 유심히 바라보면서 이제부터는 붕어들이 입질을 해주지 않을까 기대를 가졌다.
시간은 10분이 지나고 20분이 흘러갔다.
기대는 또 다시 실망으로 바뀌어가기 시작했다.
이제는 30분이 흘러 시간이 10시 30분을 넘어서고 있다.
기대가 실망을 넘어서 이제는 체념하기에 이르렀다.
그런데 이번에는 오른쪽에서 세 번째에 놓인 2.9칸 낚싯대에 찌가 움직이다.
찌가 살며시 물에 잠기는 듯 끔벅끔벅 거리는가 싶더니 슬슬슬 옆으로 게걸음 하듯 움직인다.
찌가 솟아오르기를 기다리지만 그럴 기미는 보이지 않는다.
붕어가 아닐지도 모른다는 생각을 하면서 이걸 챌까 말까를 두고 잠시 고민을 했다.
수온이 낮을 때 수룡지 붕어들이 보이곤 하던 입질 패턴이다.
붕어에게 속는 셈치고 챔질부터 하는 것이 나을 듯싶었다.
그런데 이게 왠일일까?
낚싯대를 높이 치켜들었지만 순간 방심을 한 탓일까?
붕어가 이리 저리 방향을 틀어 이리 저리 마구 휘젓고 다닌다.
자칫 잘못하면 옆 낚싯대의 줄을 걸려 얽힐 듯 했다.
낚싯대를 더욱 곧추 세우고 붕어를 발 앞으로 끌어내려고 안간 힘을 썼다.
하지만 선수를 붕어에게 빼앗긴 터라 놈의 격렬한 저항이 결코 만만하지가 않다.
결국 초기에 붕어를 제압하지 못한 대가를 치러야 했다.
이리 저리 휘젓고 다니던 붕어가 결국은 옆 낚싯대에 줄까지 걸고 말았다.
이러다 줄이라도 심하게 꼬이면 낭패를 당하지 않겠는가?
깜깜한 밤에 낚시 줄을 끊어내고 다시 채비를 하는 것이 얼마나 번잡스러운 일인가?
이제 낚싯줄은 얽히더라도 줄만은 꼬이지 않도록 조심하는 수밖에 없다.
옆 낚싯대를 앞쪽으로 당겨 놓고 붕어가 더 이상 앙탈을 부리지 못하게 제압해서 발 앞으로 끌어내는 것이 급선무다.
줄이 얽힌 상태로 다시 한 번 붕어가 휘젓고 다닌다면 십중팔구 낚싯줄이 꼬이게 될 것이다.
낚싯대를 치켜들고 뒷걸음질까지 치면서 붕어를 조심조심 발 앞까지 끌어당겼다.
낚싯줄을 잡고 붕어를 물어서 끌어 올렸다.
바늘에서 붕어부터 떼어냈다.
그리고 나머지 바늘에 걸려있던 옆 낚싯대의 줄도 풀어냈다.
줄이 심하게 꼬이지 않았으니 천만 다행이다.
그런데 붕어를 꺼내 놓고 보니 눈대중으로 8치가 조금 안될 것 같다.
붕어가 체구도 작은 데 이리저리 마구 휘젓고 다닐 정도로 힘은 장사였다.
(다음 호에 계속)
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