얼마나 시간이 흘렀을까?
지난 밤 마지막으로 붕어를 걸어냈던 우측 첫 번째 2.7칸 낚싯대의 찌 움직임이 수상하다.
찌가 한 번 두 번 세 번 꿈틀거리다 잠시 소강상태로 가만히 서 있다.
붕어의 조심스러운 탐색이 끝난 것일까?
잠시 후 찌가 점잖게 올라가고 있다.
찌가 첫 한두 마디는 찌톱이 천천히 솟아오르는가 싶더니 이후부터는 가속을 붙였는지 주저 없이 쭈우욱 몸통까지 솟구쳐 올라왔다.
몸통을 드러낸 찌는 균형을 잃고 휘청거리며 이내 쓰러질 듯 했다.
조마조마 긴장해서 챔질 타이밍을 노린 던 나 역시 마음속으로 찌를 쭈우욱 밀어 올리고 있었다.
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찌의 몸통이 수면 위로 올라와 휘청거릴 즈음에 맞춰 챔질을 했다.
낚싯대가 갑자기 힘을 받으니 견디기 힘든 모양이다.
우우욱하면서 마치 신음소리라도 내는 듯하다.
붕어가 발악을 하면서 버티기에 들어갔다.
붕어가 물속으로 쿡쿡 처박고 들어가면서 낚시 바늘에서 벗어나려 안간 힘을 쓰고 있다.
그럴 때마다 가는 낚싯줄에서 핑핑거리는 소리를 내고 있다.
사활을 건 붕어와 낚시꾼의 한 판 승부가 치열하게 벌어지고 있다.
과연 붕어와 낚시꾼 누가 승자가 될 것인지는 곧 판가름 날 것이다.
붕어가 깊은 수심에서 힘을 쓰는 것만으로는 천하장사다.
새벽에 세 번째로 나와 맞닥뜨린 이번 봉어가 가장 준수한 씨알일 듯하다.
두 손으로 낚싯대를 머리위로 힘껏 치켜 올려 수면으로 떠오른 붕어를 발 앞으로 끌어당겼다.
한 손으로 낚싯대를 머리 뒤로 젖히면서 다른 한손으로는 옆에 미리 준비해 두었던 뜰채를 잡았다.
수면 위로 미끄러져 발 앞에까지 끌려온 붕어는 눈을 둥그렇게 뜨고 입을 껌벅거리고 있다.
뜰채를 대려는 순간 붕어가 뜰채를 보고 놀라서 다시 물속으로 머리를 처박고 달아나려 한다.
한 발짝 뒤로 물러서면서 낚싯대를 한껏 더 머리위로 치켜들었다.
뜰채를 물속에 담군 채 기다리고 있다가 수면 위로 떠오르는 붕어를 낚아채다 시피 물 밖으로 떠냈다.
뜰채에 갇힌 붕어가 몸부림을 쳐 보지만 더 이상 소용이 없다.
이것으로 낚시꾼과 붕어의 한판 승부는 끝이 난 것이다.
붕어 입에서 낚시 바늘을 꺼내고 뜰채 안에서 붕어의 크기를 가늠해 보았다.
아깝다.
역시나 이번 붕어도 월척은 아니다.
붕어의 길이가 지름이 30센티미터 인 뜰채의 프레임에 조금 미치지 못하고 있다.
1센티미터만 더 길어도 월척이 될 놈인데........
아쉽기는 아쉽다.
하지만 한동안 월척이 아닐까 나를 기대에 부풀게 만들었던 고마운 붕어가 아닌가.
붕어를 두 손으로 쥐고 조심스럽게 살림망 안으로 집어넣었다.
낚시 바늘에 떡밥을 새로 달아 채비를 던져 넣었다.
휴대폰으로 시간을 확인하였다.
2시 50분이다.
지금까지 한 마리를 추가하는데 평균적으로 약 30분이 걸렸다.
이삼십 여분 간격으로 한 번씩 봉어의 입질이 들어오고 있는 것이다.
이런 추세대로 아침 여덟시까지 낚시를 한다면 앞으로 열 수 정도는 붕어를 더 잡을 수 있을 것이다.
그런데 세상 인생살이가 어디 생각대로 그렇게 흘러만 가던가?
물안개가 수면 위로 모락모락 피어오르고 있다.
물 위로 피어오른 안개는 낮게 층을 이루며 하늘로 올라가지 않고 머뭇거리고 있다.
새벽 찬공기의 무게에 눌린 탓일까?
물을 떠나는 이별에 대한 아쉬움으로 무거워진 마음 탓일까?
물안개는 땅과 수면 위로 솜처럼 하얀 이불을 덮어주듯 포근하게 감싸 안으며 떠날 줄 모른다.
나지막한 산의 몸통은 솜이불로 감싸 안은 듯 가려져 있지만 꼭대기는 이불 밖으로 살포시 얼굴을 내민 듯 솟아있다.
새벽 적막한 저수지에서 펼쳐지는 자연의 경이로움에 감탄을 보내지 않을 수 없다.
낚시가 아니라면 순간순간 변화무쌍한 이 자연의 신비함을 어떻게 느껴볼 수 있겠는가?
낚시도 잊은 채 한동안 넋을 잃고 물안개가 만들어 가는 장관을 바라만 보고 있었다.
(다음 호에 계속)
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