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 조행의추억
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"후우~~~....."
허공에 내뱉은 담배연기가 이제 막 동쪽 하늘을 물들이며
내 얼굴을 적시는 햇볕을 잠시 가로막다 스멀거리며 사라진다.
밤새 간간히 대에 경련을 일으켜준 찌위에 올라 탄 캐미가
그 생명을 다하고 가물거릴 즈음...
난 핸드폰을 들고는 몇번을 다시 들여보다 말다 망설이다가
어제밤부터 밤새 연락 한번 없는 아내의 얼굴을 떠올려본다.
잘 마감했겠지....
2001년 11월, 그 이후로 벌써 반년이 훨씬 넘었건만...
2001년 5월...첫 아이는 딸이었다.
조금은 늦게 본 자식인지라....그 탄생의 행복감은 무엇과 바꿀 수 있었으랴.
그러나,
그 후에 아내에게 찾아 온 반갑지 않은 손님.
그것은 바로 우울증이었다.
산후조리가 끝나고 복귀한 아내는...채 한달이 되기전에 해고통지를 받았고,
산후 우울증과 더불어 사회적 패배감까지 맛보고서는
조금씩 그 우울감의 강도가 더 해지더니...급기야 거의 매일을
눈물로 보내고 내게 화도 내는 일이 잦아지기 시작했다.
무엇인가 아내를 위해 새로운 환경을 만들어주어야겠다는 생각.
그 생각의 시작이 불러 온 결과는 너무도 힘든 것이었다.
눈에 넣어도 아프지 않을 딸아이를...5개월 남짓만에
대전에 있는 처가에, 장인장모님께 부탁드리고는
이대 상권의 한가운데에 있는 카페 하나를 인수하였다.
둘이서 번 모든 돈을 적금과 심지어 청약부금까지 해약하며 쏟아 부었고...
그것으로도 모자라 전세금을 월세로 돌리고도 은행대출을 받았다.
당시 서울 소재의 25평형대 아파트를 살 수 있는 거금을...
큰 돈을 벌겠다는 욕심은 없었다고 하면 거짓일 수 있으나...
이 새로운 일을 시작하게 되어 아내가 다시 예전처럼 웃음띈 얼굴을
되찾을 수 있다면....하는 것이 나의 큰 바램이었다.
어느덧 8시.
이제 아내를 깨워줘야 할 시간이다.
"여보? 나야.... 이제 일어나야지?"
차마...늘 그랬듯이....녹초가 된 아내를 깨우고 싶지않지만
결국은 또 모닝콜을 해주고선 다시 담배 하나를 빼어 문다.
찌가 조용한 파문을 일으키는 것을 보니...저 물밑에는 길손처럼
찾아든 붕어가 노니고 있으리라.
너무도 무지했다.
너무도 성급했다.
너무도 겁을 몰랐다.
단지, 이대라는 번화상권이라는 것을 믿었다. 기존 카페주인이 말한
일일매상규모를 50%만 믿었음에도 불구하고.... 완전히 죽은 카페를 인수한 것이다.
주변 이대 상인들의 말을 들어보니....이처럼 장사가 안되는 것은 십몇년만에
처음이라고 했고...전 카페주인이 말한 매상의 반의 반정도밖에 안되어
하루 매출이 턱없이 예상치를 밑돌았다.
판단이 빨라야 했다.
한두달이 지나서 난 아내에게 힘든 말을 꺼냈다.
"여보...아무래도 틀린 것 같아. 이젠 접자...."
의욕적으로 밤새 손수 페인트칠, 청소까지하며 애착을 보였던 아내는
나의 그 말을 쉽게 수용할 리 없었다.
"여보, 이제 시작이야. 최소한 6개월은 넘어야 단골도 생기고
평판이 알려진다고 하더라. 조금 더 고생해보자, 응?"
"........알았어."
결국, 난 이제 우울증을 벗어나고 있는 아내에게 또다시 패배감을
안겨주고 싶지않아 아내의 말을 믿어 보기로 했다.
힘이 들었다.
아침9시에 직장출근....7시 퇴근....아내가 있는 이대 카페로 다시 출근....
새벽 2시에 카페문을 닫고....집에 와 씻고 누우면 새벽 3시.
다시 아침 7시에 기상....회사출근....
아내 역시 아침 8시에 일어나 이것저것 준비하고 11시에 카페로 출근...
매일매일 다람쥐 쳇바퀴 도는 하루가 반복되었고
사랑하는 딸은 대전 처가에 있기에....한달에 고작 한두번 보는 것이 전부.
또한...매달 내 월급통장에서 적자를 메꾸기위해 빠지는 근 140만원의 돈.
하지만...그런 것보다 더 괴로운 것은 생각치도 못한 복병들을 발견할 때마다 였다.
아르바이트학생 관리.
짧게는 한두달, 길어야 서너달마다 새로운 알바생을 뽑고 관리해야했고...
게 중에는 손버릇 나쁜 아이도, 이유없이 잠수하는 아이도 여럿이었다.
생수배달원, 음식재료상, 소모품관리원, 건물주, 위아래층 상인들...
장사를 하다 보니...어쩔 수 없이 많은 사람들과 관계를 맺어야했고....
때로는 그들과의 마찰이 발생하는 경우가 빈번했다.
하다못해 길거리에서 찌라시 나눠주는 아주머니들까지 시원한 물이라도 한잔
드려야 손님이 들어오는 상점의 정문앞에서 비켜섰으니....
간판과 인테리어 교체및 내부수리.
계절마다 특색있는 인테리어로 바꾸는 비용도 만만치 않았지만...
원목으로 깐 마루바닥이 습기에 뒤틀려 올라오는 보수 공사만 3차례...
그 때문에 공사한 인부들과 멱살잡이, 법적 소송까지 준비한 정신적 스트레스...
까다로운 손님과 거의 매일 손벌리는 거지, 잡상인, 불량배들...
결국...사람이 사람을 대한다는 것이 얼마나 힘들고 모진 일인지....
세상에서 가장 힘든 일은 돈보다도 사람과의 관계였다.
"첨벙! 푸드드득!!!"
10시. 이제 가야할 시간이다.
밤새 나를 지켜주었던 대를 깨끗히 접고...
좁은 살림망에서 고생한 몇 안되는 붕어를 놓아주곤, 낚시한 흔적들을 지웠다.
이제 피곤한 몸을 집 침대에서 잠시 누이고....또다시 언제나처럼
저녁무렵엔 카페로 가서 주방구석에서 밀린 설거지를 해야만 한다.
*********** 간만에...긴 글이어서 잠시 끊겠습니다. 죄송합니다.********************
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