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 조행의추억
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그 놈이다!
허망하게 초리대끝부분의 호사끼까지 날아가 버린 대를 들고
난 아직도 손바닥에 잔재한 전율의 여운에 잠시 머릿 속이 빈듯 서 있었다.
대를 세울 수가 없었다.
아니, 정확히 말한다면 세웠던 대를 놈이 자빠트린 것이다.
아직도 떨리는 손을 추스려 가방안의 채비를 찾는 나는
마침내 올 것이 왔다는 기대감과 흥분으로
다시 놈과의 싸움을 준비하려 허둥대며 굵은 원줄을 찾기 시작했다.
근 일년 전.
밤낚시에 나란히 앉아 있던 후배놈에게
난 그 놈에 대해 처음 이야기를 들었었다.
"형.... 그럴 수가 있을까?"
"뭐가?"
잔챙이들의 입질이 조금 사그러든 자정무렵,
후배는 뜬금없이 내게 질문같지도 않은 말로 그 이야기를 꺼냈다.
얼마전 후배는 한 저수지에서 홀로이 낚시를 했다고 한다.
밤이 찾아 오고 사위가 어두워졌을 때 후배는 약간은 색다른 입질을 받았고...
챔질과 동시에 전해져 오는 느낌으로 흡사 바닥에 걸린 줄로만 알았다고 한다.
그러나, 잠시후....
갑자기 낚시대의 끝에서 오는 묵직한 중량감.
그것은 여태껏 경험한 물고기의 느낌이 아니었다고 한다.
대를 허겁지겁 세운 것도 그 뿐.
모습도 보이지 않은 놈은 오른쪽으로...그냥 오른쪽으로....
그렇게 물흐르듯 고개 한번, 꼬리짓 한번 안하고는 유유히 가던 길을 가고...
결국 오른쪽으로 자꾸만 꺾어지는 대를 세우다
잠시후 핑!하는 소리와 함께 모든 상황은 끝나버렸다고 한다.
당황하고 놀란 것은 후배였을 뿐....놈은 후배를 비웃지조차아니하고
철저한 무시로 제 갈 길을 갈정도의 초거어였다고 한다.
"물속에 있던 부유물이겠지..."
"아냐....형, 나는 봤어. 그 놈의 등지느러미를....."
후배의 말로는 초거어임에 틀림이 없는데
줄이 터지기 직전 수면으로 부상한 그 놈의 엄청난 크기의 등지느러미를 봤다고 한다.
아깝다는 생각보다는...오히려 그 땐 공포심마저 들었다고 한다.
아마도 어둔 밤이어서 통나무를 물고기로 착각했겠지.....
그 때는 후배가 민망해 할까봐 그저 지나가는 소리로 듣고 말았었다.
그렇게 내 기억속에 그 놈은 후배의 치기어린 경험담으로 잊혀져 갔는데...
올해 초 찾은 그 저수지의 한켠에서
난 또 한번 놈에 대한 이야기를 안면식이 없는 한 조사에게 다시 듣게 되었다.
"놈은....아마 이 저수지의 터줏대감임에 틀림없습니다."
그 조사의 이야기를 듣던 나는 가볍게 신음소리를 낼 수밖에 없었다.
며칠간 비가 엄청 내리다 그친 어느날.
저수지의 상류는 온갖 부유물과 흙탕물로 가득 들어찬 시기에
그 조사는 출조길에 간만에 나섰다가 상류에서 고기잡이에 나선
농부들의 작살질과 그물질을 구경하게 되었다고 한다.
모처럼 짙게 파인 그네들의 검은 주름이 굵직한 고기 하나마다 펴지는 것을 보며
빙그레 따라서 미소를 짓던 조사가 갑자기 긴장된 그들의 표정을 발견했고...
순식간에 눈이 휘둥그레진 농부들의 시선이 머무는 수초의 구석진 곳을 보니
바로....그 놈이, 그 초거어가 있었다고 한다.
무려 5자(150cm)에 육박하는 그 놈이.....
그 크기는...가히 보는 것만으로도 가슴이 짓눌릴 정도였다고 한다.
놈은 왜 그처럼 물가까지 나와 있었던 걸까....
흙탕물때문에 상류 새물유입구의 신선한 산소가 필요해서였나...
한 용기있는 농부가 흡사 아마존의 아나콘다처럼 물에 조용히 잠겨져있는
그 놈에게 살금살금 다가갔고...잠시후 놈의 허리를 힘껏 껴안은 농부는...
놈의 꼬리짓 한번에 외마디비명을 지르며 물속으로 쓰러져 버릴 수밖에 없었다고 한다.
놈은 유유히 농부를 비웃고는 흡사 유보트가 물에 잠수하듯 서서히....
그렇게 깊은 수심의 중앙을 향해 사라져 갔지만
거기 있던 모든 사람들은 한동안 놈의 그 크기에 질려 하던 일을 멈추고
상처입은 농부와 함께 놈이 사라진 곳만 응시하며 서 있었다 한다.
이야기를 하는 내내 조사는 차분했고...
나중에 그의 말끝은 초거어에 대한 경외심의 색깔마저 지니고 있는 듯 했다.
이 저수지가 크다하지만....그런 놈이?
원래 낚시꾼이란 조금은 뻥이 붙는 지라...그것을 감안하고 생각한다해도
놈은 최소한 족히 4자는 되는 놈인 듯 싶었다.
하긴...예전 어렸을 적.
소양호에서 시체로 발견된 1미터 60짜리의 잉어사진도 본 적이 있는지라
전혀 그 말을 신뢰하지 않을 수는 없지만...그런들 또 무슨 소용이랴.
놈은 나와는 인연이 없을 터이고...
또한 이제 릴을 사용하지 않는 나에겐 놈은 그 대상어가 될 수 없는 것을.
그러나,
.
.
.
.
.
.
그것은 나만의 착각이었으니...
놈은 그로부터 채 두달이 안되어 나에게 그 모습을 드러낸 것이었다.
******** 야근하며 쓰려니 시간관계상...한번끊어야겠군요, 죄송합니다. *************
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