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 조행의추억
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2. 한고조 유방의 사람됨을 알게된 조행
1974년 여름방학을 맞이하여 집이 있는 서울로 향하였다.
그 당시 아버님의 사업이 많이 어려워서 집안 사정이 말이 아니었는데
나도 장남으로서 아버님을 돕고자 강원도에서 선생을 하고있던 시절이었다.
군 미필자인 나로서는 교사란 직업외에는 선택할 일자리가 별로 없었다.
우여곡절 끝에 입대하게 된 1976년까지 3년동안 공고 기계과에서 아이들을 가르쳤다.
집에 도착하니 4살 터울의 둘째는 봄에 입대해서 없었고
셋째(고등학생)와 넷째(중학생)가 있었다.
나는 늘 둘째와 같이 낚시를 다녔는데 군에 가고 없으니 셋째와 넷째를 데리고
피서겸 낚시를 가기로 하였다.
내가 낚시가 하고 싶은 것은 물론이고 여름방학을 맞이했지만
집안사정으로 축 쳐저있는 동생들에게 바깥공기를 쐬어주고 싶었다.
둘째는 낚시에 대한 관심이 나보다 많고 성격이 차분하고 준비성이 많아서
그와 같이 낚시를 가면 아주 편안한 낚시가 되곤 했었는데 이번에는 내가 다 준비해서
떠나야 하니까 힘든 낚시여행이 될 것이 분명했다.
거기다가 낚시 초보인 두명을 데리고서 말이다.
목적지는 원성군 부론면에서 남한강을 건너 장마가 졌다가 물이 빠지면 생기는 소(沼)로
가기로 작정하였다.
이 장소는 부론에서 원주로 유학왔던 중학교 동창한테 들어서 알고 있는 곳이었다.
남한강은 태백산에서 발원하여 충주댐에서 잠시 쉬었다가 여주를 지나 두물머리에 있는
팔당댐으로 들어간다.
여주를 통과하기 조금 전에 문막쪽에서 내려오는 섬강과 합류하는데
우리가 이번에 가고자 하는 곳이 이 합류지점 바로 상류가 되는 곳이다.
이 지점의 남한강은 강원도와 충청북도의 경계가 되는데 또 기이한 것은
경기도와 충청북도의 경계도 산의 능선을 따라오다 여기서 만난다는 점이다.
즉 경기도, 강원도, 충청북도가 한 곳에서 만나는 지역이다.
짐을 바리바리 싸들고 우리 삼형제는 청량리 역에서 2박3일의 낚시여행을 출발하였다.
원주에 도착해서 버스를 타고 부론으로 향하였다.
8월의 무더위는 버스안을 후끈 달구어 놓았지만 열어놓은 창으로 들어오는 바람은
그래도 시워하였다.
부론면사무소 앞 버스정류장에 차가 들어서자 길 가운데 서있는 아름드리 느티나무가
그림자를 짙게 드리우고 손님을 맞이하고 있었다.
우리는 짐을 느티나무 아래 내려놓고는 아이스케끼 한개씩을 입에 물고 땀을 식혔다.
앞에 보이는 부론강을 건너면 충청북도인데 거기 사는 아이들은 가까운 곳에
국민학교가 없어 강만 건너면 바로 올 수 있는 이 쪽으로 학교를 다닌다고 한다.
그러니까 충청북도의 아이들이 강원도에 있는 국민학교에 다니고 있는 것이다.
그 때에는 학교에서 교가는 물론 도가(道歌)도 엄히 가르쳤는데 이렇게 강을 건너
다른도에 있는 학교에 다니는 아이들에게 도민으로서의 정체성에 혼돈이 오지 않을까
걱정됐다.(별 걱정을 다 하네...)
비가 많이 와서 강물이 흉흉하게 되면 나룻배로 강을 건널 수가 없게되는데
이런 날은 강 건너에 사는 아이들은 학교에 오지 않아도 결석으로 처리하지 않는다고 하니
재미있다.(이것은 관습법의 일종인가? 천재지변에 의한 불가항력적 결석은 결석으로
처리하지 않는다는 학교 내규가 있는가보다.)
나도 직장에 다닐 때 회사 출근 버스를 이용한 적이 있었는데 일단 회사 출근 버스만 타면
그 버스가 회사에 늦게 도착하더라도 지각으로 치지 않는 것을 경험한 적이 있다.
나룻배를 타고 강을 건넜다.
나는 동생들에게 힘에 맞게 짐을 지게하고는 나머지 짐을 몽땅 등에 지고 목적지로
항했다.
강언덕을 올라서자 한사람이 겨우 갈 수 있는 좁은 논둑길이 나왔는데
길 왼쪽은 논이었고 오른쪽은 늪이었다.
너무 짐이 무거워 경치를 구경할 겨를이 없었으며 그저 앞만보고 묵묵히 걸었다.
이 길을 지나자 개괄지가 나타났고 길도 없는 자갈밭을 또 한참 간 후에
우리가 목적한 곳에 도착할 수 있었다.
소(沼)는 폭이 20m정도에 길이가 100여미터되는 웅덩이였는데
바닥과 주위에는 주먹보다 큰 돌과 모래가 쫙 깔려있었다.
강에서 얼마 떨어지지 않은 곳이라 쉴만한 그늘이 별로 없는 것이 흠이었지만
그런대로 좋은 장소로 느껴졌다.
좀 쉬었다가 낚시준비를 하기 시작하였다.
터를 닦고, 텐트를 치고, 물건들을 잘 정리해서 놓고....
낮에는 너무 더워 낚시를 할 수 없었으며 낚시는 밤에만 하였다.
낮에는 수영을 하거나 잠을 자거나 하면서 보냈다.
저녁이 되어 어두워지기 시작하면 칸드레를 준비하는데 BB선 안에 있는 강철선으로
노즐이 막혔는가를 확인하고 낚시점에서 사온 카바이트 한 봉지를 칸드레 통에 넣고
칸드레용 헝겊을 깨끗이 빨아서 꼭 짠다음 잘 접어서 카바이트 위에 올려놓고
반사경이 달린 뚜껑을 닫는다.
그 위에 물을 채워 넣으면 물이 뚜껑과 몸통을 연결시키는 나사의 틈을 따라
적당한 시간에 한방울씩 떨어지게 되는데 이 때 일정량의 아세틸렌 가스가 발생한다.
발생된 아세틸렌 가스는 노즐을 통해 일정한 압력으로 밖으로 나오게 된다.
여기다 불을 붙이면 계속해서 타게 되는데 이 불꽃을 중심점으로 하고있는 반사경으로
찌를 비추게 되는 것이다.
이 칸드레용 헝겊의 사용도 말하자면 깨끗하고 일정한 불꽃을 유지하기 위한
일종의 노하우인 셈인데 헝겊을 사용하지 않으면 물방울이 직접 카바이트에 떨어져
칸드레 불꽃이 커졌다 작아졌다하고 또 금방 노즐 구멍이 막히게 된다.
이런 시행착오를 거쳐 찾아낸 방법이 카바이트위에 축축한 헝겊을 올려놓는 방법이다.
불꽃도 일정하며 노즐도 잘 막히지 않는다.
이왕 말이 나온 김에 칸드레 불꽃의 연료인 카바이트에 대해 알아보면....
카바이트는 화학기호로 CaC₂이며 탄화칼슘이라고도 한다.
카바이트는 생석회와 탄소를 전기로에 넣고 가열하여 만든 공산품인데 물과 반응하여
아세틸렌(C₂H₂)가스를 발생하므로 주로 용접용으로 많이 쓰였다.
낚시꾼들은 계속해서 가스가 발생하는 것을 이용하여
반사경이 달린 칸드레라고 하는 것을 만들어 밤낚시에 이용하게 되었다.
칸드레를 사용하기 전에는 어떻게 밤낚시를 하였는지 궁금하다.
카바이트는 회색의 고체인데 물과 반응하여 아세틸렌 가스를 발생시키고
회색의 가루인 찌꺼기가 남는다.
이 반응에서 몹시 고약한 냄새가 나는데 낚시꾼들은 밤새 이 냄새를 견뎌야 한다.
밤새 뿐만이 아니라 낚시 후에도 여러시간 동안 코에 이 냄새가 남아
낚시꾼들을 괴롭힌다.
CaC₂+ 2H₂O → Ca(OH)₂+ C₂H₂+고약한 냄새
낚시꾼들의 손을 덜탄 강붕어의 순진한 찌올림은 밤을 홀딱 새울 만큼 황홀했으며
뼘치 이상의 덩어리들의 당찬 손맛은 오던 잠도 쫓아버리기에 충분하였다.
강이었다가 막힌 곳인데도 이상하리만치 잡고기는 잡히지 않았다.
매운탕거리로는 잡고기가 더 좋은데 말이다.
잡은 붕어로 매운탕도 끓여먹고, 라면도 끓여먹고, 2박3일이 금방 지나서
철수할 날이 되었는데 동생들이 하루만 더 있다가 가자고 한다.
방학인데 아무려면 어떠냐 싶은데 단지 먹거리가 걱정이다.
연료도 다 떨어지고....
낮에 새소리가 많이 들렸는데 꾀꼬리 울음소리도 들렸고 방울새 울음소리도 들렸다.
꾀꼬리는 서너가지 다른소리로 울음을 우는데 봄에 입대한 동생은
꾀꼬리를 홀딱벗구새라고 불렀다.
꾀꼬리 울음소리를 유심히 들어보면 홀딱벗구 뎀벼~하고 우는 것처럼 들린다.
원래 새소리란 것이 그렇게 생각하고 들으면 그렇게 들린다.
방울새는 두가지 다른 소리로 우는데 군데 간 내 동생은 그 새 이름이
방울새인지도 모르지만 그 울음소리를 듣고 과부새라고 불렀다.
방울새는 그 울음소리를 잘 들어보면 호 호 호 호래비좃 호 호 호 호래비좃하고 운다.
서울 지하철 2호선 안내방송 전에 나오는 새소리가 방울새 울음소리이다.
횐님들도 2호선을 타게되면 잘 들어보세요.
분명히 호 호 호 호래비좃하고 들릴테니까요.
하루밤을 더 지내고 철수할 날이 되었다.
짐을 싸기 전에 마지막으로 식사를 하려고 남은 먹거리를 찾아보니까
라면 2개가 전부다.
더군다나 연료도 다 떨어졌고...
동생들보고 땔감 나무를 주워오라고 시켜놓고 돌을 고여 냄비를 올려놓았다.
동생들은 나무는 주워오지 못하고 검정고무신 한짝만 달랑 들고온다.
홍수가 휩쓸고 간 자리라 땔감으로 쓸 나무가 없는 모양이다.
"그거라도 불을 붙여서 물을 끓여봐!"
검정고무신을 가리키며 동생에게 말하고는 짐을 싸기 시작했다.
검정고무신은 불이 잘 붙지도 않았으며 왠 그을음은 그렇게도 많이 나는지!
냄비는 새까맣게 되었고 라면은 불려서 먹은 꼴이 되었다.
철수할 때의 짐도 올 때보다 가볍지 않았다.
먹거리는 다 없어졌지만 대신 고기의 무게가 더해졌으므로.
올 때처럼 짐을 힘에 맞게 분담해서 지고 출발하였다.
3박4일의 낚시 끝이라 짐이 더 무겁게 느껴졌다.
땀은 비오듯하고 아무 생각없이 앞만보고 가는데 그 좁은 논둑길 중간쯤 왔을까
왼발을 들었다가 내디딜려고 하는데 눈에 무언가가 보였다.
구렁이였다.
놈과 눈이 딱 마주쳤다.
놈과 눈이 마주친 순간 왼쪽발을 든 상태로 꼼짝을 할 수가 없었다.
등에서는 식은땀이 주르르 흘러내렸다.
슬로우 비디오의 정지 동작이라고나 할까.
놈은 붕어보다도 큰 눈깔로 나를 한번 쓱 훑어보더니 (훑어보는 것처럼 느꼈다.)
논에서 나와 늪쪽으로 서서히 그것도 아주 서서히 사라졌다.
나는 그놈과 눈이 마주친 순간 그놈의 눈에서 별것도 아닌것이...하는
차가운 눈빛을 느낄 수가 있었다.
그 놈이 갈대 사이로 사라진 후에야 오금이 풀려 걸을 수가 있었다.
뒤에서 따라오던 동생들은 형의 상황은 전혀 눈치 채지 못했고 그저 앞에 가던 형이
갑자기 멈춰 서니까 형이 짐이 무거워서 좀 쉬었다가 가려는가보다 하고
생각하는 정도였던 것 같다.
나루터에 도착해서 배를 타고 강을 중간쯤 건너왔을 때 내가 사공보고
배타기 조금 전에 무지 큰 구렁이를 봤는데 늪으로 들어가더라고 하니까
이 사공이 일언반구도 없이 배를 돌려 오던 곳으로 되돌아 가는 것이 아닌가!
"아니 왜 되돌아가요? 우리는 허기가 져서 빨리 건너가서 요기를 해야되는데."
"그놈을 잡을려고요. 그 놈이 값이 얼마인데."
"그냥 갑시다. 벌써 다른 곳으로 갔지 그냥 있겠어요?"
"아니예요. 그 놈은 그 늪에 사는 능구렁이인데 딴데 안가요."
하며 손님은 안중에도 없다.
괜히 뱀얘기를 꺼내서 낭패를 보는구나 생각했지만 이미 엎지러진 물이 아닌가!
사공은 배를 강가에 대는가 싶더니 벌써 노를 빼서 어깨에 메고는
우리가 뱀을 봤던 길로 달려가고 있었다.
배에 앉아서 아까 본 뱀을 생각해 보니 굵기는 야구방망이 끝부분 정도가 실히 되었고
길이는 2m가 넘어 보였다.
크기도 크기였지만 그 놈의 움직임은 너무도 유유자적하였다. 스르르르...
화사나 독사나 무자수와 같은 보통뱀의 움직임을 잔챙이의 찌놀림에 비유한다면
이 놈은 괴어의 찌놀림과 같았다.
서서히 움직이며 그 안에 장중함이...
그 놈의 눈빛을 생각하자 다시 오금이 저려왔다.
한참이 지나서야 사공이 왔는데 구렁이를 발견할 수가 없었다고 했다.
수년 전부터 그놈을 잡으려고 기회를 노리고 있는데 잡을 수가 없다고 했다.
그리고는 우리를 강 건너로 데려다 주었다.
나는 속으로 그놈은 너한테 잡힐 만큼 만만한 놈이 아니야 하고 중얼거렸다.
우리는 짐을 느티나무 밑에 옮겨놓고는 수박을 한 통 사서 주먹으로 깨서
삽시간에 먹어치우고는 다시 한 통을 더 먹었다.
허기와 갈증이 일시에 해결되고 있었다.
수박을 먹으면서 옛날 초한지를 읽었을 때 유방이 구렁이를 한 칼에 처치하고
길을 열었다는데 아까 나는 구렁이를 본 순간 오금이 저려 한발짝도 움직일 수
없었던 것을 생각하고 있었다.
아까 내가 칼을 차고 있었다면 칼을 빼서 구렁이를 벨 수 있었을까?
칼을 빼기는 커녕 차고있는 사실도 잊어버릴 정도로 정신이 없었던 것이 아닌가!
길을 막고 있는 구렁이를 한 칼에 베어버리고 길을 여는 일은
아무나 할 수 있는 일이 아닌 것이다!
- 끝 -
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