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 조행의추억
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작성일 : 2006-09-08 03:28:42 / 조회 : 2,024
/ 추천 : 0
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소위 학교공부를 마치고, 사회에 나온지 얼마 되지 않았을 때였다. 꿈많던 고등학교 시절 유난히도
친하게 지냈던 몇몇 동창들이 보고싶어 낚시를 빌미삼아 모교에서 가까운 저수지에 모이기로 했다.
그 저수지는 대형급에 속하는 커다란 저수지로, 수면적이 전국에서 몇손가락 안에 들 정도로 컸고,
또한 어자원이 풍부하여 년중 꾼들의 발길이 끊이지 않는 유명한 관리형 낚시터였다.
모일 몇시에 모이기로 하고, 준비를 단단히 하여 나갔더니 얼굴은 그대로인데 약간의 사회물이 든
그렇고 그런 놈들이 옹기종기 서성대며 나를 기다리고 있었다. 준비해 간 텐트를 치고 밥을 짓고,
이제는 남 눈치 안보고 마음껏 마실 수 있는 소주를 한 잔씩 하면서 그간의 이력에 대해 얘기하기
시작했다.
일찌감치 공부에는 관심없어서 대학진학도 포기하고 아버지를 도와 건설자영업을 하는 낙일이는,
새카맣게 그을린 얼굴로 요즘 노가다판이 어쩌구 저쩌구 입에서 침을 튀겨가며 얘기에 열중했고,
항상 전교일등을 뺏기지 않고 공부잘했던 낙두는 사법시험에 합격하여 연수원생활을 하고 있었는데
연수원 생활이 얼마나 고되고 힘든지는 겪어보지 않으면 모른다는 푸념을 연신 늘어놓았다. 국내
굴지의 자동차 회사에 취직하여 멀리 지방에서 근무하는 낙석이는, 사랑스런 아내를 서울에 두고
주말부부로 지내는 신혼생활이 지루하고 괴로워서, 아무래도 근무지로 신혼살림을 옮겨야 하겠다는
얘기를 벌써 세번이나 하고 있었다.
(친구이름은 편의상 익명)
땅거미가 지기 시작할 때 시작한 술자리가, 별이 보이기 시작할 때는 이미 분위기가 무르익을대로
익어서, 저마다 불콰해진 기분으로 누워 콧노래를 흥얼대거나, 입질없는 낚싯대를 괜히 들었다놨다
하기도 하고, 텐트안에서 가볍게 코를 골기도 하였다. 그때 하릴없이 담배를 피워대며 까만 하늘을
바라보던 낙일이가, 뭔가 생각 났다는듯이 외쳤다.
"야 이 새끼들아, 지랄떨지 말고 낚시내기나 하자.
돈 십만원씩 묻어두고 낼 아침까지 젤 큰 고기 잡는 놈이 다 가져가는 걸로... 어때?"
"염병하네, 니가 일등할거 같냐?"
자는 줄 알았던 낙두란 놈이 어느덧 일어나서 면박을 주고 있었다. 약속이라도 한듯 세 놈이 맞장구
치며 내기를 하자는 듯이 나를 쳐다보았다. 가슴속으론 뜨끔했지만 이것들이 설마 십만원이란 큰돈을
두고 내기를 하랴는 심정으로 호기를 부려 보았다.
"병신들, 지랄도 세따블로 하고 자빠졌네, 내가 이래뵈도 여기에서는 알아주는 꾼이야.
니들이 이 저수지를 알기나 하냐? 좋다, 한번 해보자"
잠시 후 네놈은 각자 낚싯대 앞에서 자세를 고쳐잡고, 고기를 한번 잡아보자는 뽄새로 찌를 노려보고
있었다. 낙일이는 한대만 폈다가 다시 한대를 추가로 더 폈고, 낙두란 놈은 저쪽 곶부리로 자리를
이동하였다. 미친 놈들 지랄한다고 생각하며, 나는 원래 그자리에 그냥 떡밥만 두어번 던져 넣었다.
두칸반대를 하나 던져놓은 내자리는 언제나 초저녁과 새벽에 입질이 붙는 턱받이였다. 밑에서 위로,
위에서 밑으로 돌아다니는 고기들이 잠시 턱받이에서 돌다가 움직이는, 이를테면 특급포인트였던
것이다. 그러나 조금전까지 떠들고 놀았으니 이미 초저녁 장은 끝난것이고, 천상 새벽에 승부를 봐야
하는 자리였다. 밑밥삼아 두어번 더 떡밥을 던져넣고는 이내 텐트로 들어가서 팔베게를 하고 누웠다.
낙일이를 비롯한 세놈들은 번듯한 자리 하나씩 꿰차고 앉아, 나름대로의 포부를 하나씩 이루어 가고
있는데, 고향을 떠나지 못하고 눌러앉아 부모님이 물려준 논밭에 농사를 짓는 자신의 모습이 그들과
비교되면서 마음이 무거워졌다. 원래 학교 졸업후 청운의 뜻을 품고 유통업을 해보려 했으나, 예전부터
내려오는 가난이라는 굴레가, 시작도 해보지 못한 꿈을 무참히 꺾어버렸던 것이었다. 그러나 농사를
지으면서도 완전히 그 꿈은 버리지 못하고, 알토란 같이 모아놓은 예금이 이천만원만 되면 농사를
접고 읍내로 나가 새로운 일을 해보려고 작정했고, 이제 그 새로운 출발이 거의 임박해졌다.
그 새로운 시작을 얼마나 고대하고 있었던가. 밤새 비라도 장하게 내리면 잠을 못자며 물꼬를 봤고,
남들은 제초제 사다 뿌릴때, 농약값이 아까워 개풀이나 올망댕이 같은 잡풀은 아예 싹부터 뽑아
버렸다. 제일 바지런한 관수네 논에서 마지기당 세가마의 쌀을 수확할 때, 우리 논에서는 네가마의
소출을 냈다. 바탕은 없고 자원은 한정된지라, 천상 조금 더 벌고, 가진것을 덜 쓰는 방법이 최고였던
것이다. 어제 모임을 위해 거금 오만원을 들여 장을 봤고, 아까운 마음이야 섣달 곶감 빼먹는 심정
이었지만, 객지서 고생하다 오랫만에 보는 친구들이라 그냥 눈 딱감고 써버렸던 것이다.
가을 새벽에 선뜻 추워서 일어나 보니, 세놈이 좁은 텐트 안에서 서로 부둥켜안고 자고 있었다.
고양이처럼 살짝 빠져나와 대 앞에 앉으니 밤새 내린 이슬 때문에, 왈칵 한기가 몰려왔다. 먹다남은
소주 한모금을 들이켜니 그나마 좀 나았다. 어디 한번 해볼까, 대여섯번 떡밥을 던지니 이내 입질이
들어왔다. 첫입질을 조심스레 맞추어보니 8치쯤 되는 붕어가 용을 쓰면서 끌려나온다. 옳커니 그렇지
하면서 계속 잡아내니 동틀 때에는 제법 많은 붕어가 살림망에서 꿈틀대고 있었다. 입질이 거의 끊겨
길 무렵, 친구들의 조과가 궁금하여 둘러보니, 고기 잡은 놈은 아무도 없었다.
이슬이 거의 말라갈 무렵, 아침을 해먹고 주섬주섬 짐을 챙겨 철수준비를 했다. 머리가 아프다느니,
피곤해서 집에 갈일이 걱정이라느니 하는, 놈들의 푸념은 귀에 안들어오고, 어서 가서 배추모종을
심어야겠다는 생각만 머리에 가득 찼다. 친구놈들이 올라간 뒤에는 정신없이 바빠서 한동안 낚시는
생각도 못했다.
그러다가 한참후에 가을걷이가 끝나고 잠시 짬을 내어 근처 소류지로 낚시를 갔다. 뚝방아래에 논이
많아서 매년 물이 마르는 곳인데도, 손바닥만한 붕어들이 언제나 낚이는 불가사의한 방죽이었다.
자리를 잡고 낚싯대를 꺼내려는데, 가방 안에서 못보던 누런 봉투가 보였다. 이상한 마음에 봉투를
열어보니 한뭉치의 돈과 쪽지가 들어있었다.
친구야, 자존심 상한다 생각말고 보아라.
(중략)
너의 새로운 출발을 축하하는 우리의 조그만 마음이니 기쁘게 받아주면 고맙겠다
하얀 쪽지가 물가로 떨어지고 가늘게 떨리는 손가락 사이로 애꿎은 담배만 타들어가고 있었다.
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드디어 추방 모임을 하는군요.
반가운 얼굴들, 보고싶은 얼굴들 모두 모여 즐거운 시간 가지겠네요.
낚시꾼들이야 물가에 서면 모두가 친구이고 가족이지요.
잠시라도 복잡한 일상 떨쳐버리시고 좋은 시간 가지시길 기원합니다.
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저는 어릴적 학창 시절 부터
이른바 안면이 있는 녀석들은 매우 많은 편이었는데
어찌된 바인지 같이 어울려 싸돌아 다니는 경우는 별로 없었던 듯 싶습니다,,
한 때는 다른 친구들의 그런 모습을 보고 매우 부러워 했던 기억도 있었지요,,
현재 제 친구들은
저 외에는 서로를 모르는 그런 경우라 볼 수 있습니다
각자 생업에 종사하면서, 뜸뜸히 근황을 물어 보는,
그렇지만 오랜 세월 동안, 다지고 다진 그런 우정이라 할까요?
그 중에서도 가장 친한 벗과
올 초 부터 같은 사무실에서 같은 업을 하고 있습니다,,
친구나 지인과는 동업을 하지마라는 통념은
일전에 어리석게도 답습(?) 또한 한 바 있으나,,
이 친구와 저는,
세세한 이(利)적 부분에 대한 사항은,,
그저 서로 눈감아 줄 수 있는 그런 사이기 때문에,,
그리 염려치 않은 적 오래 되었답니다,,
네분의 우정, 영원히 지속되길 바랍니다,,, |
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