며칠전에 친구로 부터 전화한통을 받았다.
늘 어울려 술마시고 싸움질하고 보면 징그럽고 안보면 쬐끔은 보고 싶던 암으로 죽은 친구 딸네미가 시집을 간다는 연락이다.
그 연락을 받은 후 .
잊고 지냈던,
아니 잊고 싶었던 그 친구가 떠나며 주변정리를 못한 여인때문에 울적한 나날을 보내다 정작 그 딸네미 결혼식에 참석도 못하고 말았다.
친구 부인한테 전화라도 해야지 마음은 간절한데도 아직까지도 전화도 못하고 있다.
본처 보다 본첩에게 갚아야할 빚을 아직까지 청산을 못 한것 같아서 이다.
釣友.
몇 년 전 딴 나라로 간 친구가 있다.
제목이야 조우라고 했지만 사실은 한동안 음악에 미쳐 돌아다닐 때 음악감상실에 처박혀 괜히 인상 쓰고 인생이니 사랑이니 말도 안 돼는 소리 씨부려 가며 시간을 죽이다가 나와서는 밤거리 헤매고 다니며 술추렴이나 하고 다녔던 친구 인데 나이가 들고부터는 낚시를 같이 다닌 친구이다.
살아생전 해보고 싶은 일 다 해보고 그야말로 원 없이 살다 간 친구인데 담낭 암이라나? 뭐라나 하는 병으로 그만 이승을 작별했다.
이 친구는 순진하기가 어린애 같았고 그만치 남을 의식하지 않고 하고 싶은 데로 하는 성격인데 낚시도 마찬가지였다.
낚시 가고프면 남이야 사정이 있거나 말거나 무조건 가자고 떼를 쓰고 안 들어 주면
“알았다 ㅆ ㅂ 누마! 다시 너 하고 낚시 안 간다.” 그러했으면 다시 연락을 말아야 하는데 며칠 지나지 않아서 언제 그랬느냐는 식으로 또 같이 가자고 연락을 한다.
어쩌나 보려고
“못간다” 라고 하면 항상 똑 같은 말을 되풀이 하고는 며칠 후 또 띠리리 하는 친구이다.
같이 낚시를 가면 지가 잡으면 마냥 양냥이를 하고 반대로 내가 좀 잡으면 낚시 치우고 술이나 하자며 한사코 술잔을 권한다.
어디 좀 나온다는 이야기를 들으면 일단 혼자 가서는 빼먹을 만치 빼먹고는 나한테 연락을 한다.
그럴 때는 꼭 술병을 넉넉하게 챙기는데 저는 잡을 만치 잡았으니까 나를 꼬드겨 가서는 술추렴이나 하자는 심뽀다.
술이나 마시자는 성화를 못들은 척 하고 계속 낚시를 하면
“니가 어부가? 배부른 마누라가 있어서 고기 고와줄 일있나? 그만 잡고 술이나 마시자.” 별별 이야기로 내 심사을 건드려 결국에는 나로 하여금 낚시를 포기하게 만드는 찰 거머리 같은 면도 있다.
어느 해인가는 우포늪이 낚시금지하기 전인데 우포늪 상류 대대수로에서 둘이서 1칸 반 대로 팔이 아플 정도로 많은 고기를 잡았던 적도 있었는데
처음에는 재미가 쏠쏠하게 좋더니 한도 없이 끝도 없이 손아귀에 꽉 차는 붕어들이 올라오는데 이건 (섬에 잡혀가서 멸치덕장에서 혹사당한다는 기사에 본 듯한) 그런 노동 그 자체이다.
그 후로는 그쪽으로 다시 발길도 하지 않았다.
그건 낚시가 아니고 고기잡이 이었기 때문이란 생각을 둘이 공히 했던 탓이었다.
낚시는 심심하지 않을 정도로 따문 따문 잡혀야 재미가 있는 거지 그 정도가 넘으면 피곤하기만 하고 재미가 하나도 없더라.
그 곳도 남사르조약 인가 에 따라 보호습지로 묶여서 요즘은 내 마음속 추억의 낚시터로만 남아 있다.
이런 일도 있었다.
밀양 쪽으로 낚시를 갔는데 그날도 역시나 낮술에 얼굴이 불콰해져서는
“ 야! 낚시는 말이다 마이 잡는 기 맛이 아인기라, 이렇게 공기 좋은데 나와서 친구와 정담이나 나누며 술 한 잔 하는 재미가 최곤 기라 안 그러나?”
술 마시는 저야 좋기도 하겠지만 차를 가져온 나야 고문 그 이상도 그 이하도 아니더라.
이렇게 시작 한 술이 병을 두어 개를 넘어뜨리고는 노래를 부르는데 그 노래라는 게 또 가관이다.
오죽하면 노래를 시작하면 산새, 들짐승, 할 것 없이 줄행랑을 쳐버리고 그때 까지 심심찮게 올라오던 고기도 십리 밖으로 뭣 빠지게 도망 가버리니 고기는 안 잡힐 건 뻔 한 이치고 고만 나도 대를 접고 옆에 앉아서 짐승 쳐다보듯이 그를 쳐다 볼 수밖에.
웃기는 사실은 이 친구 고등학교 때 보컬을 한다고 설치고 다녔다는게 기가 찰 노릇이 아니겠는가?
내 차를 가져 왔으니 마실 수는 없고 곤욕을 싫건 치르고 돌아오는 길인데 청도 검문소라면 운전하는 사람에게는 소문이 따르르 할 정도로 검문, 검색이 엄격한데, 검문하는 순경한테
“어이 보소! 일마 이거 술 마셨다 아이요, 그 라이 그거 함 불어라 케보소” 그러면서 지가 마시던 술병을 흔드니 옳다구나 오늘 한건 했다 싶은 순경이 차를 세우고 검문소 안으로 들어오란다.
몇 번이나 불어도 나오지 않으니
“와 바쁜 사람을 놀리느냐.”면서 화를 낸다.
“보소 내가 술 안마셨다고 했잖소. 와 화를 내는 교?”
이 친구는 태평스레 쿨쿨 잠이 들어버렸고 속으로는
“네 놈이랑 다시 낚시 오면 내가 네놈 아들이다“ 고 수없이 되뇌이며 돌아온 적도있다.
“너 그래 아파서 우짜노? 인생이 뭐 그리 길다고 만날 병치레만 하노?. 네 마누라가 불쌍해 죽겠다” 나한테 항상 이렇게 걱정하던 놈이 갑자기 입원을 했단다.
병원에 가봤더니 황달이라는 둥 암 이라는 둥 의사들도 정확한 병명을 잡아내질 못하고 이런 저런 진단을 내리다가 몇 개월이 흐른 후에야 “담낭암“ 이라는 듣도 보도 못한 진단을 내리고 배를 뚫고 호스를 박고 난리를 쳤지만 얼마 후 가망이 없으니 공기 좋은데서 요양이나 하라면서 퇴원을 권한다.
이 친구는 마누라 1(本妻) 이 있고 마누라 2(本妾) 도 있다.
영천 어느 저수지가에 친구 별장이 있는데 그 열쇠를 이 친구에게 주고 낮에는 거기에 가서 낚시나 하며 병 조리를 하라고 했더니 아예 마누라 2 를 데리고 살림을 하다 시피 했다.
가끔 가보면 동네에 가서 채소를 얻어다 소꿉장난 하듯이 밥상을 차려서는 정답게(?) 살림살이를 하고 있다.
이 本妾 이라는 여자 결혼도 한번 안한 여자인데 내가 알기만 해도 이 친구와 20여년이 넘도록 관계를 유지해온 걸로 알고 있다.
즉 20대 중반에 만나서 지금까지 다른데 눈팔지 않고 이 친구만 바라보고 살고 있다.
돈 때문도 아니다 이 여인은 자기 직업을 가지고 오히려 가끔씩 우리들 술값을 치뤄준적도 부지기수다.
여자 팔자 뒤웅박팔자라 더니 그야말로 숫처녀가 미련한 건지 아니면 우리가 감히 알 수 없는 지고지순(?)한 사랑인지.......
한번은 우리 집에 가보고 싶다고 해서 나가서 기다렸더니 역시나 그 여자를 데려와서는
“야 저 여자 니 해라 내가 저X 때문에 내 명대로 몬 살겠다. 따라 댕기며 먹지마라 뭐 하지마라 카는데 아주 죽을 맛이다”
“야 이 자슥아! 나는 쓰레기 통 이가? 쓰다가 못쓰게 되면 나한테 주나 씨불누마! 새것으로 나한테 보시하든지.”
말하고 아차! 했지만 이미 엎질러진 물인데 이 여자는 그저 담담히 웃고 앉았다.
여자 하나를 놓고 둘이서 택도 아닌 공기놀이를 한다.
얼마의 시간이 지나서 그 별장으로 갔더니 지금 고기가 잘 나온다며 가서 낚시를 하란다.
같이 가자고 했더니 저는 힘이 들어서 못 걸어가겠단다. 불과 물가까지 300 여 미터 인데 말이다.
갑자기 코끝이 찡~~ 해 와서 아무 말도 안하고 물가로 내려가서 낚싯대를 걸어놓고
“저 친구도 먼 여행을 떠날 날이 얼마 안 남았구나.” 하는 생각에 눈앞이 뿌옇게 안개가 피어 오른다.
무슨 소리가 나기에 뒤 돌아 봤더니 이 친구가 한 1/3 지점에서 더 오지도 못하고
“고기가 나오느냐?” 고 꺼져가는 목소리로 묻는다.
문둥이 같은 자슥. 제대로 몸도 가누지 못하는 놈이 뭐 그리도 궁금할 게 있누.
그 일이 있고 얼마 지나지 않아 친구는 집에서 꼼짝도 못하고 누웠다는 연락을 받고 갔더니
내 손을 잡고 애절한 목소리로 “병원에 입원 좀 시켜주라.” 고 자기 마누라한테 이야기 해달란다.
나오면서 그 부인한테 이야길 했더니 눈에 하이 빔을 키면서
“와 그라는지 몰라서 나한테 이야길 합니꺼?” 하면서 얼굴을 붉힌다.
즉 그 여자 못 잊어서 저러는데 그 말을 들어줘야 되느냐는 질책이다.
그 후에 혼수상태가 자주 되풀이 되니까 호스피스 병동에 입원을 했는데 낮에는 本妾 이 병구완을 하고 밤에는 本妻 가 보초를 서는 웃지 못 할 일이 벌어졌다.
어느 날 낮에 2 로부터 전화가 왔는데
“먼저 갈 테니 빨리 따라오지 말라.” 이틀전에 나한테 말 전해 달라는 말을 하고 그때부터 말문을 닫았는데 방금 숨을 거뒀다고 울음을 삼키는 목소리로 알린다 .
연락받고 달려간 영안실에는 부인과 아들,딸 들이 지키고 있었다.
본마누라가 아닌 사람한테 그 친구의 마지막 말을 전해 들으니 어찌 그리도 묘한 마음이 드는지.
병원 장례식장 그리고 葬地 어디에도 이 여자는 보이질 않았다.
산에 묻고 난 후 어느 날 한통의 전화가 왔는데
“나 그 사람 산에 한번 데려가 주이소.” 라고 하는 전화 였는데 몇 해가 지난 지금 까지도 그 부탁을 들어주지 못하고 있다.
그리 허무하게 일찍 가려면 가기 전에 나한테 신품으로 참한 여자나 보시 하고 갈 것이지 씨불 눔!.
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