일일생활권이라는 말이 이제는 좀 익숙해진 거 같아요. 고속도로가 없었다면 가능했을까요? 차도 있고, 비행기도 있고, KTX도 있고.. 여행길에서 세상 좋아졌다는 말을 새삼 느끼며 다닌답니다.
교통수단이 지금처럼 발달하지 못했던 조선시대에도 서울을 중심으로 각 지역을 연결하는 도로망으로 9대 간선로가 있었대요. 그 길을 지금의 자동차 대신 말이 다니고 마차도 다니고 했었겠지요. 서울에서 부산을 연결하는 영남대로와 서울에서 해남을 거쳐 제주까지 연결하는 삼남대로가 그 대표적인 길이었는데, 그 중 삼남대로는 중앙정계에서 밀려나 남도의 섬이나 제주로 귀양을 떠나던 유배길이기도 하답니다. 이 유배길에는 다산 정약용이 18년간 유배생활을 했던 영암과 강진도 있어요. 18년의 강진 유배생활 중 10년간의 안식처로 '목민심서'등 여러 저서를 집필했던 곳인 다산초당은 많이들 들어보셨을 꺼에요. 고속도로 덕분에 지금은 4~5시간이면 금세 강진에 닿을 수 있지만, 조선시대에 한양에서 강진은 정말 멀고도 멀지 않았을까 싶어요.
삼남대로를 따라가는 정약용의 남도 유배길은 2009년 문화관광부가 지정한 '이야기가 있는 생태탐방로' 중 하나이기도 한데, 총 61km에 4개의 코스로 나뉘어져 있어요. 도보로 16시간 정도가 걸리는 거리라고 해요. 4개의 코스에는 '사색과 명상의 다산오솔길', '시인의 마을 길', '그리움 짙은 녹색향기 길', '월출산 자락, 기 충전 길' 이라는 이름의 붙여져 있어요. 각 코스의 특징을 잘 나타내주는 이름이에요.
저는 다산수련원에서 시작해 다산초당을 거쳐 백련사까지 2km정도 되는 거리를 걸어봤어요. 길을 걷는 동안은 유배길을 안내하는 표식이 이렇게 있어요.
이야기가 있는 생태탐방로의 트레이드 표식? 이기도 하지요. 띄엄띄엄 걸려있는 깃발을, 표식을 잘 따라가면 된답니다. ^^
1코스의 시작점인 다산수련원 정원엔 정약용 선생의 말을 옮겨 놓은 비들을 세워두었고 수련원을 거쳐 산길을 시작하기 전에 '다산 유물전시관'이 있어요. 여러가지 다산의 모습을 미치어쳐로 만들어두고 다산의 업적에 대해서도 잘 정리해두었어요.
유물전시관을 나와 뒷편으로 가면 본격적인 유배길이 시작된답니다. 바닥에 그려진 표식을 따라가면 아주 멋진 두충나무 길이 나와요.
쭉쭉 뻗어오른 나무가 아주 매력적이랍니다.
다산초당으로 가는 길은 양옆의 소나무 뿌리들이 땅속에서 꿈틀꿈틀 뻗어져나와 엉망으로 얽혀있는 것처럼 보이면서도 단단히 땅을 받쳐주며 계단역할을 해주고 있어요. 
정호승 시인이 '뿌리의 길'이라고 했다는 이 길이 어찌나 멋스러운지 "좋다~", "너무 좋다"를 연발하며 걸었어요. 누군가는 굴곡이 많았던 다산의 인생이 표현된 길이라고도 한데요.
천천히 걸어서 20여분,
그렇게 큰길을 지나 귤동마을로 들어서서 오솔길을 걷고 92개의 돌계단을 오르면 다산초당에 도착할 수 있어요. 57세에 유배가 풀리기 전까지 이 곳에 머물며 목민심서, 경세유포 등의 책을 저술했다지요.
강진에 도착해 몸 뉘일 곳 마땅치 않아 주막집과 제자의 집을 전전하던 다산을 위해 다산의 외가집안 사람들이 다산초당을 내어주었다고해요. 숲이 우거져 있어 아늑하기도 하지만 외로울 것도 같은 그런 곳이에요.
다산초당을 지나 조금 오르면 천일각이 있어요.
다산초당에서 유일하게 바다가 보이는 곳이지요. 뒤로는 월출산이 앞으로 강진만이 있는 강진은 남도 답사 1번지라고 알려져 있을 만큼 동백꽃이 피고 지며, 철새가 날아드는 아름다운 곳이기도 하지만 내륙의 섬 같은 지형이라 더욱 외로웠을 그 곳에서 강진만을 바라보며 흑산도로 유배간 형을 걱정하고 가족을 그리워했겠지요.
바람도 늑장을 부릴 듯한 아늑하고 평온한 좁은 산길을 따라 느리게 30여분,
다산이 학문과 사상, 차를 나눈 친구를 만나러 갔다는 길이에요. 예전엔 없었을 나무 계단이 숲과 잘 어우러져 있는 길의 끝은 오래된 동백나무가 군락을 이루고 이른 봄이면 떨어진 동백나무 잎에 바닥이 붉게 물른다는 백련사 동백숲길이에요. 붉에 물든 바닥을 볼 수 없는 이른 계절이 안타까웠어요. 동백나무 숲을 지나 차밭을 넘어 보이는 강진만을 바라보며 걸으면 어느 새 백련사에 닿아요.
다산이 친구 혜장과 차를 나누고 거닐였을 백련사 경내를 걸었어요.
걷는 내내 평온했고 마음을 묶어두고 경내의 화살표를 따라 백련사를 뒤로 하고 강진 시내로 이동해야 해요. 동백나무가 가득한 백련사길을 따라 주차장까지 걸어나오면 거기서부터는 차가 다니는 길이에요.
계속 걸으면 좋겠지만 일정에 여유가 없었던 찰나 생각을 정리하기 위해 길을 나섰다는 어느 분께서 차를 태워주셔서 강진읍내 까지는 차로 이동을 했어요. 차가 다니는 길이라 걸으면 좀 퍽퍽하겠다 생각했는데 가는 길엔 철새 도래지도 있고, 같대밭도 있고.. 남포마을도 지나고 목리마을도 지나고..
숲길을 따라 같이 느린 걸음을 했던 바람이 집으로 돌아가는 길을 재촉하는지 차를 따라 달리고 새들도 날아오르고.. 여유로운 풍경이었어요.
언제고 따듯하고 평온한 그 길을 다시 걸어볼 생각이에요. 꼭이요~!
* 삼남대로를 따라가는 정약용의 남도 유배길
1코스 - 사색과 명상의 다산오솔길(15.0km)
다산수련원 → 다산초당 → 백련사 → 철새도래지 → 남포마을 → 목리마을 → (이학래의 집) → 강진시장 → 사의재 → 영랑생가
2코스 - 시인의 마을 길(13.4km)
영랑생가 → 보은산방(고성사) → 솔치 → 금당마을(백련지) → 성전 5일 시장 → 달마지마을
3코스 - 그리움 짙은 녹색향기 길(16.6km)
달마지마을 → 무위사 → 안운마을(백운동) → 강진다원 → 월남사지 3층석탑 → 월남마을 → 신월마을 → 누릿재 → 천왕사
4코스 - 월출산 자락, 기 충전 길(16.5km)
천왕사 → 기찬묏길 → 성풍사지 5층석탑 → 기찬랜드(기 건강센터) → 도선암 → 도갑사 → 왕인박사유적지 → 구림마을(도기박물관)
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